클레안스 브룩스의 신비평 이론을 쉽게 풀어낸 이 책은 현대 문학 비평의 근간을 이루는 중요한 개념들을 독자 친화적으로 설명합니다. 작품 자체에 집중하는 텍스트 중심주의부터 역설과 아이러니, 유기적 통일성 등 신비평의 핵심 아이디어를 셰익스피어, T.S. 엘리엇, 윌리엄 워즈워스 등 유명 작가들의 작품을 예로 들어 상세히 분석합니다. 각 장마다 제시되는 구체적인 시 분석을 통해 독자들은 신비평의 방법론을 실제로 적용해보는 경험을 할 수 있습니다.

이 책은 단순히 이론을 나열하는 데 그치지 않고, 밀접한 읽기의 기술부터 모호성의 미학까지 신비평의 다양한 측면을 실용적으로 접근합니다. 에밀리 디킨슨, 에드가 앨런 포, 존 던 등의 작품을 예시로 활용하여 의도의 오류, 감정의 오류 등 주요 개념들을 이해하기 쉽게 설명합니다. 또한 러시아 형식주의와의 비교를 통해 신비평의 특징을 더욱 선명하게 부각시키며, 블라디미르 나보코프의 롤리타를 분석하여 두 이론의 접근 방식 차이를 보여줍니다.

마지막으로 이 책은 신비평의 한계점을 솔직히 다루고, 이를 극복하기 위해 등장한 새로운 비평 이론들을 소개합니다. 페미니즘 비평, 포스트콜로니얼 비평 등 현대 문학 비평의 흐름을 간략히 설명하여 독자들이 문학 비평의 전체적인 지형도를 그릴 수 있도록 돕습니다. 또한 해롤드 블룸의 영향의 불안 이론을 예로 들어 신비평이 현대 문학 비평에 미친 영향과 그 유산을 조명함으로써, 신비평의 역사적 중요성과 현재적 의의를 균형 있게 제시합니다.

1. 신비평의 탄생과 클레안스 브룩스의 혁명
2. 텍스트 중심주의: 작품 자체에 집중하기
3. 역설과 아이러니: 시의 본질 탐구
4. 유기적 통일성: 작품의 완전성 추구
5. 긴장과 균형: 대립의 조화 이루기
6. 의도의 오류: 작가와 작품의 경계 그리기
7. 감정의 오류: 객관적 비평의 중요성
8. 밀접한 읽기: 텍스트 분석의 기술 익히기
9. 모호성의 미학: 다층적 의미의 세계
10. 신비평과 형식주의: 구조의 힘
11. 신비평의 한계와 새로운 비평의 등장
12. 현대 문학 비평에서 신비평의 유산