이 책은 화두를 참구하는 이들에게 옳고 그름의 옥석을 가리는 시금석과 같다고 하겠다. 스승의 도움 없이 길을 간다는 것은 마치 등불도 없이 한밤중에 길을 가는 것과 같은 것이다. 그 무엇 하나 확신할 수 없는 것이다. 처음으로 낯선 곳을 가는 것처럼 그저 막연하고 주관적인 지식에 의지해 스스로 판단하고 결정을 하며 가는 것이다.
무문 혜개선사는 ‘48칙의 화두’에 대해 게송과 평을 붙였다. 여기에 다시 각각의 화두들에 대해 바른 안목을 성취한 선사들이 또한 게송을 남기고 평을 한 것들을 『선종송고연주통집』과 『종문염고회집』에서 가져와 하나로 모아서 화두 참구를 돕고 스스로 검증하는 것을 돕고자 하였다.
이 책을 본다는 것은 곧 선종의 바른 안목을 성취하고, 올바른 수행과 깨달음에 나아가기 위해 도반과 스승을 항상 곁에 두는 것과 같다고 하겠다.

목차:

머리말
선종무문관서문
저자소개
역자소개
불조기연 48칙(佛祖機緣四十八則):

[상권]
제1칙 조주무자(趙州狗子)
제2칙 백장야호(百丈野狐)
제3칙 구지의 손가락을 세움(俱?竪指)
제4칙 오랑캐에게 수염이 없다(胡子無鬚)
제5칙 향엄의 나무에 오르다(香嚴上樹)
제6칙 세존께서 꽃을 들다(世尊拈花)
제7칙 조주의 발우를 씻어라(趙州洗鉢)
제8칙 해중이 수레를 만들다(奚仲造車)
제9칙 대통지승불(大通智勝)
제10칙 청세의 외롭고 가난함(?稅孤貧)
제11칙 조주가 암주를 감파하다(州勘庵主)
제12칙 서암이 주인공을 부르다(巖喚主人)
제13칙 덕산의 탁발(德山托鉢)
제14칙 남전이 고양이를 베다(南泉斬猫)
제15칙 동산의 삼돈(洞山三頓)
제16칙 종소리 안에서 칠조가사를 입다(鐘聲七條)
제17칙 국사가 세 차례 부르다(國師三喚)
제18칙 동산의 마삼근(洞山三斤)
제19칙 평상심이 도이다(平常是道)
제20칙 큰 역량을 가진 사람(大力量人)
제21칙 운문의 간시궐(雲門屎?)
제22칙 가섭의 찰간대(迦葉?竿)
제23칙 선도 악도 생각하지 마라(不思善惡)
제24칙 언어를 떠나다(離却語言)
제25칙 두 번째 자리에서 법을 설하다(二座說法)
출판정보