근대 이후 여성의 경제적 자립과 재산권 투쟁의 역사를 20명의 선구적 여성들의 삶과 업적을 통해 심도 있게 조명하는 연구서이다. 메리 울스턴크래프트부터 에스터 뒤플로에 이르기까지, 정치경제학적 관점에서 여성의 경제적 권리 확보 과정을 체계적으로 분석한다. 각 장에서는 여성의 재산권, 노동권, 금융권, 기업가정신 등 다양한 경제 영역에서의 여성의 도전과 성취를 다룬다.

캐롤라인 노턴의 기혼여성재산법 제정 투쟁, 메기 워커의 은행 설립, 마담 CJ 워커의 기업 성공 등 구체적 사례를 통해 여성의 경제적 자립이 어떻게 실현되어 왔는지 실증적으로 검토한다. 특히 19세기 말부터 20세기 초까지 여성의 경제활동 참여가 확대되는 과정에서 나타난 사회적 저항과 이를 극복하는 과정을 상세히 다룸으로써, 현대 여성의 경제적 지위 향상의 역사적 기원을 탐구한다.

현대에 이르러 자넷 예렌, 크리스틴 라가르드와 같은 여성 지도자들이 국제금융기구에서 보여준 리더십, 에스터 뒤플로의 개발경제학 연구 성과 등을 분석함으로써 여성의 경제적 자립이 글로벌 경제 발전에 미치는 영향력을 조명한다. 이를 통해 여성의 경제적 권리 확보가 단순한 성평등의 문제를 넘어 인류 사회의 지속가능한 발전을 위한 핵심 과제임을 증명한다.

1. 여성의 재산권리 투쟁과 메리 울스턴크래프트
2. 기혼여성재산법과 캐롤라인 노턴의 승리
3. 미국 여성은행가 메기 워커의 경제혁명
4. 헤다 모리슨과 여성노동조합운동의 시작
5. 마담 CJ 워커와 흑인여성 기업가정신
6. 엘리자베스 블랙웰의 의학계 경제권 투쟁
7. 코코 샤넬과 패션산업 여성기업인의 탄생
8. 에밀린 판크허스트와 참정권의 경제학
9. 헬렌 타우시그와 여성경제학의 발전
10. 베아테 시로타 고든과 일본여성 재산권
11. 헤리엇 테일러 밀의 여성경제철학
12. 클라라 제트킨과 여성노동권 운동
13. 메리 케이 애쉬와 직접판매 혁명
14. 자넷 예렌과 연방준비제도의 새 역사
15. 인디라 누이와 여성 농민운동의 승리
16. 버지니아 울프와 자기만의 방의 경제학
17. 헬레나 루빈스타인과 뷰티산업의 개척
18. 로즈 슈나이더만과 노동조합의 혁신
19. 크리스틴 라가르드와 국제금융의 변화
20. 에스터 뒤플로와 개발경제학의 혁신