저주받은 탄탈로스 가문의 끝없는 비극
복수는 피를 부르고 운명은 피할 수 없다
그리스 신화에는 비극적 복수를 모티프로 한 저주받은 세 가문이 있다. 첫째는 아버지를 죽이고 어머니와 결혼한 오이디푸스 가문이다. 둘째는 49명의 딸이 결혼 첫날밤 아버지의 사주로 49명의 남편을 바늘로 찔러 죽인 다나오스 가문이다. 셋째는 형제가 원수처럼 지내다 피의 복수극을 펼치며 아내가 남편을 죽이고 아들이 어머니를 죽이는 그야말로 막장인 탄탈로스 가문이다.

탄탈로스 가문이야말로 고대로부터 수많은 작가에게 영감을 주었고 다양한 작품에서 다채롭게 그려지고 있다. 제우스의 피를 물려받은 탄탈로스의 형벌 이야기는 누구나 한번쯤 들어보았을 것이다.

저주는 탄탈로스, 펠롭스, 아트레우스, 티에스테스, 오레스테스로 이어진다. 가문의 비극은 역사 속의 단순한 이야기가 아니라 인간 존재의 본질을 탐구하는 중요한 서사로 자리 잡는다. 고통과 슬픔 그리고 선택의 결과는 끊임없이 이어지며, 결국 인간이 마주해야 할 질문으로 남는다.

탄탈로스 가문의 저주는 그리스 신화에서 인류의 고통과 선택의 아이러니를 상징하는 대표적인 이야기다. 이 저주는 인간의 욕망과 그로 말미암은 비극 그리고 고통의 연대기를 성찰하게 만들며, 과거의 저주가 오늘날에도 여전히 민멸하지 않음을 상기시킨다.
4대에 걸쳐 벌어지는 긴 이야기라서 고전 작품에서는 작가도 다르고 이야기도 단계별로 묘사된다. 이 책은 여기저기 흩어진 고전의 얼개를 하나로 모아 전체를 연결하면 좋겠다고 생각하여 구성했다.

이 책은 아트레우스 이후 등장하는 아가멤논, 클리타임네스트라, 아이기스토스, 오레스테스 등이 벌이는 복수극을 아이스킬로스의 비극 3부작을 통해 보여준다. 또한 호메로스가 쓴 《일리아드》와 오비디우스가 지은 《변신 이야기》의 에피소드로 틈새를 잇는 완성된 퍼즐을 제공한다

소포클레스(Sophocles), 에우리피데스(Euripides)와 더불어 고대 그리스의 3대 비극 시인 가운데 한 사람이다. 데메테르 여신을 받드는 그리스의 엘레우시스에서 출생했으며, 신관직(神官職)을 맡았던 귀족 가문 출신이다. 아이스킬로스는 연극사의 첫 장을 장식하는 중요한 극작가다. 기원전 534년에 최초로 비극이 상연된 후, 기원전 5세기에 이르러 아이스킬로스, 소포클레스, 에우리피데스를 통해 그리스 연극은 전성기를 맞는다. 기원전 3세기까지의 그리스 고대극의 전통은 로마를 거쳐 유럽 전체에 퍼지게 되고 서구 연극의 원류가 되었다.

기원전 484년에 개최된 드라마 경연대회에서 최초로 우승한 후, 이후 28년 동안 열두 번 우승하면서 그리스 연극의 원조로 군림했다. 약 90편의 비극을 집필했으나 현재 남아 있는 작품은 일곱 작품뿐이다. 신혼 첫날밤에 신랑인 사촌 오빠들을 죽인 이집트 왕 다나오스의 딸들의 이야기를 다룬 『탄원자들(The Suppliants)』(BC 490), 페르시아와의 전쟁을 다룬 『페르시아인(Persian)』(BC 472), 오이디푸스의 두 아들의 갈등과 싸움을 다룬 『테베 공격의 일곱 장군(Seven Against Thebes)』(BC 467), 인간에게 불을 가져다준 프로메테우스의 이야기인 『사슬에 묶인 프로메테우스(Prometheus Bound)』(BC 460), 아가멤논의 죽음을 둘러싼 오레스테스와 아가멤논의 아내이며 오레스테스의 어머니인 클리타임네스트라 사이의 갈등과 대립을 다룬 『오레스테이아(The Oresteia)』(BC 458) 3부작이 지금까지 남아 있는 작품이다.