단일 작품론, 복수 작품론, 개별 장르론, 비평사론, 문학사 유형론, 한국소설 특질론 등으로 구성되어 있다. 「개화기 시조의 형식과 의식」은 개별 장르론으로, 「한국 리얼리즘론의 역사」는 비평사론으로, 「《개벽》에 나타난 ‘사상’ 연구」는 문학잡지특질론으로, 「해방 50년, 한국소설」은 소설사로 짜여진 글이다. 한국현대문학사상의 주요 생산경로로 ① 각 문학작품의 주제, ② 사상운동·사회운동·문학운동 등과 같은 운동, ③ 신문·잡지와 같은 문학 매체, ④ 학회·동인·운동단체 등과 같은 문학단체를 들 수 있다. 이러한 주장을 실천에 옮기고자 한 이 책은 체계화된 한국현대문학사상사에 닿기 위한 중간보고서의 성격을 지닌다.
머리말제1장 사상의 넓이와 소설의 깊이제2장 한국문학의 主題史 문제 제3장 반복 모티프의 주제관여 양상제4장 한국 리얼리즘론의 역사제5장 개화기 시조의 형식과 의식제6장 《無情》의 구조와 독자반응제7장 《開闢》에 나타난 ‘思想’ 연구제8장 유진오와 이효석 소설의 거리제9장 이태준의 소설세계제10장 《常綠樹》연구제11장 지식인소설과 노동자소설의 이중음- 한설야의 《黃昏》론제12장 한국 현대소설산고제13장 1948년과 염상섭의 이념적 정향제14장 해방 50년, 한국소설찾아보기
