태어나 처음으로 울 때 들이마신 첫 숨으로부터 삶은 시작되고, 마지막 숨을 거두면서 한평생을 마감한다. 결국 인생이란 호흡으로 시작해 호흡으로 끝난다고 할 수 있다. 호흡은 살아가는 동안 우리가 필요로 하는 산소를 얻고 이산화탄소를 내보내며 생명을 유지하는 데 필수적인 역할을 한다.
이 책은 호흡이 어떻게 이루어지나로부터 시작하여 호흡기계를 이루고 있는 폐와 기도, 흉막 등의 구조와 기능, 그리고 호흡기계의 병적 상태가 어떤 모습으로 나타나며, 이것을 어떻게 진단하고 치료할지에 대해 다루었다.
서울대학교 의과대학 학생의 교육수준에 맞추어 서울대학교 의과대학 교수 32명이 집필에 참여했다.
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