나는 나 자신을 어떻게 사랑할 수 있을까? 때로는 암울하고 고단하기도 한 세상살이를 어떻게 긍정할 수 있을까? 이 책은 노년에 접어든 교사 출신 저자가 진솔하게 털어놓는 인생사이자 삶을 긍정하기 위한 나날의 기록이다.

저자는 이제껏 살아오면서 직접 겪고 보고 들은 일상을 솔직하고 생생하게 옮긴다. 그 특유의 옮김은 세상에 대한 깊은 통찰, 자기 자신과 주변의 존재에 대한 따스한 사랑이 곁들여진 것이다. 코로나도, 투병도, 경제난도, 남아선호사상도 이 끈질긴 사랑의 기록 앞에서는 힘을 잃는다. 그것들은 오히려 삶을 살아갈 추동력으로 승화되고야 만다.

28년간 학생들을 가르치다가 명예퇴직을 했다. 이후 서강대학교 교육대학원 국어교육학 석사 학위를, 홍익대학교 일반대학원 국어국문학 박사 학위를 취득했다. 이 밖에도 한문과 한글 서예, 한국어 교육, 일본어 등 관심 분야의 공부를 자유롭게 해 오다가 코로나19 사태 후 에세이를 쓰기 시작했다. 여전히 매 순간 행복감을 느끼며 보람 있게 살기 위해 산책과 명상으로 여가 시간을 채우고, 스스로 건강을 돌보고, 때론 기억하고 때론 배우면서 평온한 마음으로 나날을 보내고자 노력 중이다.

논문으로는 「萬物齊同의 사상 연구」, 「書牘에 나타난 완당 김정희의 사상 연구」, 「송강 정철의 한시에 나타난 선비 정신 연구」, 「완당 김정희 한시의 자연관 연구」 등이 있다.

프롤로그 산책과 명상 그리고 글쓰기

Part1. 팬데믹

더 열심히 살아야 하는 이유
인생이란…… 기다림
좋아진 점은 정말 하나도 없을까?
살기 위해 선택한 ‘비움’, 일본어능력시험(JLPT)
음악의 힘

Part2. 자신의 삶

한 인간으로서의 나
사람들이 왜 이렇게 양심이 없을까요?
딸이라도 하나 있었으면 좋겠어요
나 자신의 훌륭한 보호자는 ‘나’

Part3. 행복은 어디에

어느 검사 어머니와의 우연한 만남
행복은 정말 가까이에 있다
선녀의 날개옷
아들은 무서워요
그 어머니에 그 딸
피리를 부는 사람

Part4. 돈의 의미

돈 다 쓰고 죽을 건가 봐
순진했던 그 의사는 왕진비를 받았을까?
돈만이 절대적으로 좋은 것이다. 그러나…
천만 원만 빌려줘요
살아생전에

Part5. 걷기의 기적

‘걷기’보다 ‘달리기’가 편했던 그 시절
방치한 몸의 이상 신호, 족저근막염
크로아티아의 기적
자연의 치유력, 플리트비체 호수 국립공원
또다시 가고 싶은 나라, 슬로베니아
게으름을 주시하는 주문, 1만 보 이상 걷기
장 자크 루소와 산책

Part6. 자연과 함께 사는 법

세 마리의 닭
채식주의자가 되어야 하나?
이 집의 주인은 나일까?
능란하게 잘 숨는 암꿩
자, 오늘도 자연 속으로 여행 한번 떠나 볼까?
지구를 살리려면

Part7. 폭력, 약자의 굴레

그 예쁘던 새댁은 그 후 어떻게 살았을까?
12세 소녀의 세 가지 결심
가정폭력을 없앨 수는 없을까
『살릴 수 있었던 여자들』을 읽으며
수치스러운 일은 내가 저지르지 않았다

Part8. 경청과 독백이 삶에 미치는 영향

아기의 표정이 좋아 보이지 않는구나
호암 이병철 그리고 연산군
내가 알아야 할 모든 것
가해자의 말을 경청해야만 할까?
마치 모놀로그 연극배우가 된 것처럼

Part9. 오늘도 밥 한 숟가락의 지성이 그립다 - 부모님

저는 그렇게 살고 싶지 않아요
네가 아버지 손을 잡았다면서?
넘치지도 않고 부족하지도 않은 샘물 같은 사람
엄마, 옛날이야기 해주세요
공부도 잘하고 옷도 잘 입는 아이들하고만 논다며?
과외를 안 시키면 네 앞길을 막을 것 같았어
안중근·맹자·이이·한호
한평생 살아오면서 가장 잘한 일

에필로그 소중히