일제강점기 한국의 대표적인 작가로, 근대 문학의 기틀을 마련하며 민족의식과 근대화 문제를 주제로 한 작품을 남겼다. 그는 계몽주의와 애국심을 바탕으로 시대적 모순을 그리면서도, 문학사적 전환기에 다양한 실험을 시도한 인물로 평가된다.
이광수는 평안북도 정주에서 태어나 일본으로 유학하며 신학문을 접했고, 문학 활동을 시작했다. 초기에는 『무정』에서 개인의 사랑과 민족의 각성을 결합하여 한국 최초의 근대 장편소설로 평가받았으며, 당시 사회 변화를 적극적으로 수용한 계몽적 성격이 두드러졌다. 이후 『개척자』, 『유정』 등에서 근대화의 과정 속에서 겪는 개인과 사회의 갈등을 묘사했다.
또한 그의 작품에는 일제강점기의 민족적 고통과 현실이 반영되지만, 일부에서는 타협적 친일 행적이 드러나며 논란이 되기도 했다. 그러나 그의 문학은 근대문학 형성과 서구적 문체 도입에 큰 영향을 미치며 한국 소설 발전의 중요한 전환점이 되었다.
이광수는 문학 외에도 언론 활동과 교육에 힘쓰며 실천적 지식인으로 활동했다. 다양한 사회적 문제에 목소리를 내었으며, 그의 문학과 사상은 오늘날까지도 연구의 대상이 되고 있다. 이광수의 작품들은 한국 근대문학사에서 중요한 위치를 차지하며, 문학적 기틀을 마련한 선구자로 평가받고 있다.

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