메이지 시대의 언어, ‘근대 일본어’가 21세기를 살아가는 오늘날 우리의 삶에도 적지 않은 영향을 주고 있다. 우리가 평소 사용하는 ‘철학(哲?)’이라는 용어가 메이지(明治) 시대의 번역어라는 사실은 잘 알려진 것처럼! 메이지 시대는 일본어에서도 큰 변혁의 시대이다. ‘언문일치’운동, 다양한 ‘번역’, 근대적‘학교교육 시행 ’등이 있었고 무엇보다도 사민평등(四民平等)과 같은 신분제도의 변화는 일상의 언어생활에 큰 변화를 가져왔다. 일본어를 다이나믹하게 파악하기 위해서는 역사 흐름 속에서 일본어 특유의 특성을 찾아낼 필요가 있다. 메이지 시대 근대 일본어의 변천에 대한 이해는 오늘날 현대 일본어를 이해하는 데 매우 중요하다. 현대 일본어의 원류(源流)는 메이지시대, 근대 일본어이다. 사회언어학적 관점에서 보면, 사회계층으로는 에도（江?）시대 상급 무사들이 사용하는 말, 메이지시대 관료나 지식인들이 사용하는 말(남성어)이 동경 표준어의 중심이 된다. 특히, 언어적 성차(性差), 젠더(Gender)의 시점에서 보면 성차는 좁혀지고 있지만, 여전히 일본어는 성차가 뚜렷한 언어이다. 이 책은 메이지 신여성들이 어떠한 언어생활을 하면서 새로운 시대를 맞이하였는가? 언어적 성차(性差), 젠더가 어떻게 효율적으로 운용되었는가? 또한, 메이지 시대 사회 각 계층의 언어의 모습, 대우표현의 양상 등을 상세하게 기술했다. 이 책은 ‘여성어’의 진상과 특성을 더욱더 입체적, 다원적, 중층적으로 이해할 수 있도록 독자들을 이끌어 줄 것이다