스마트폰만 만지며 집중하지 못하는 것,
딴생각들을 하느라 정작 중요한 일을 놓치는 것
“집중력 부족이 아니라 운동 부족 때문이다!”

수면 부족, 과도한 노동, 스마트폰 사용 등 다양한 이유로 우리는 쉽게 집중력을 잃는다. 게다가 쏟아지는 정보 때문에 기억할 것은 너무나 많고 노화로 인한 뇌의 기능 저하까지. 두뇌 안팎으로 모든 문제들이 우리가 제대로 집중하지 못하게 만든다. 하지만 해결책은 간단하다. 우리 뇌를 최적화하고 효율화시키는 가장 효과적인 방법, 몸을 움직이는 것이다. 우리가 몸을 움직일 때마다 뇌에서 보상 물질이 만들어지면서 뇌도 몸도 더 좋은 방향으로 달라진다.

저자 안데르스 한센은 스웨덴의 국민 의사이자 『인스타 브레인』 등 전 세계적인 베스트셀러 저자다. 그리고 이 책은 그의 대표작으로 스웨덴 국민 4분의 1이 읽었을 정도다. 우리의 뇌가 효율적으로 움직이기 위해 구체적으로 어떤 운동을 해야 하는지 뇌에서 어떤 변화가 생기는지를 많은 연구와 사례를 담고 있다. 특히 이 책에서는 집중력 향상에 도움이 되는 부분을 자세히 설명하고 있다. 운동이 집중력 향상에서 가장 중요한 이유는 신체 활동이 도파민 수치를 끌어올리고 보상 관련 시스템을 세밀하게 조율해주기 때문이다. 운동을 시작하면 도파민은 증가해 몇 시간 동안 그 상태로 남는다. 그래서 운동하고 나면 집중력이 높아지고 차분한 기분을 느낀다. 게다가 운동 유형에 따라 여러 기억력에 영향을 줄 수 있다. 달리기를 하면 단어 암기 능력이 좋아지고 웨이트 트레이닝은 연상기억 향상에 도움이 된다.

우리의 해마는 매년 1년에 1% 정도 줄어든다. 그러나 실험 결과 지구력 훈련에 참여한 집단의 사람들의 뇌의 부피는 전혀 줄지 않았고 오히려 성장해서 2% 커졌다. 운동은 뇌의 해마 부위를 자극해 집중력을 높이고 학습 능력을 개선한다. 뇌에 산소와 영양분이 더 잘 공급되어 창의력과 문제 해결 능력이 향상된다. 이 책은 이러한 운동의 이점 설명하는 것에서 나아가 어떤 운동을 어떤 강도로 해야 할지 실용적인 정보도 담음으로써 우리가 자연스럽게 운동하는 습관을 가질 수 있도록 도움을 준다.

스웨덴에서 가장 사랑받는 정신과 의사이자 과학저술가다. 카롤린스카 의과대학교를 졸업하고 스톡홀름 경제대학원에서 이학 석사 학위를 받았다. 현재 정신과 전문의로 일하며 의학에 관해 2,000편이 넘는 글을 발표했고 라디오, TV 프로그램, 팟캐스트 등에서 활발히 활동하고 있다.2017년에는 ‘두뇌는 왜 운동을 위해 만들어졌는가’라는 주제로 TEDx Talks에서 강연했다. 2019년에는 공중파TV [당신의 뇌]라는 프로그램을 진행했고 스티븐 핑커, 리처드 도킨스, 로버트 새폴스키, 수전 그린필드 등 세계적 석학들을 초대해 화제가 됐다. 2016년에는 운동이 뇌에 미치는 막대한 영향력을 다룬 『뇌는 달리고 싶다』가 25개국에 번역 출간되어 큰 반향을 일으켰으며, 2017년에는 ADHD의 긍정적 특성을 발견하는 『ADHD의 장점Fordel ADHD』을, 2019년에는 디지털에 중독된 뇌를 통찰하는 『인스타 브레인』을 출간했다. 스웨덴에서만 그의 저서들이 100만 부 이상 팔려 스웨덴 인구 10분의 1은 그의 책을 보았고, 라디오 프로그램 〈P1의 여름〉에서 그가 출연한 회차의 조회수는 스웨덴 인구의 4분의 1이 넘는 270만 회를 넘길 정도다.

『마음을 돌보는 뇌과학』은 부정적인 감정인 스트레스, 우울, 불안 등을 진화라는 관점으로 새롭게 해석하고 이러한 감정들을 어떻게 다루어야 할지 명쾌하게 담고 있다. 35개국에 판권이 수출될 만큼 전 세계적으로 폭발적인 관심을 얻고 있으며 스웨덴, 일본, 영국 등의 나라에서 베스트셀러가 되면서 40만 부 이상 팔렸다.

『10대를 위한 뇌 과학 수업』의 성인판인 『인스타 브레인』은 23개국에 수출되었으며, 2021년 일본에서 60만 부 넘게 판매되어 베스트셀러 1위를 차지했다. 청소년판 『10대를 위한 뇌 과학 수업』은 스웨덴 학교에서 스마트폰 사용의 부작용을 예방하기 위한 필독서로 읽히고 있다.

들어가며_우리의 뇌를 업그레이드하는 도구

1장 뇌는 언제든 달라질 수 있다나이 든 뇌도 젊어질 수 있을까│오늘의 뇌는 어제의 뇌와 다르다│스스로 변화하는 뇌│뇌의 프로그램은 수정할 수 있다

2장 불안과 스트레스를 다루는 법
때로는 스트레스도 필요하다?│건강한 몸은 스트레스에도 강하다│해마를 위한 최고의 약│근육이 많을수록 스트레스를 덜 받을까│불안을 해소하는 운동의 힘│우리 몸의 스트레스 시스템, 편도체│스트레스 저항력을 키워라│존재하지 않는 위험, ‘불안’을 다스리는 법

3장 현대인의 질병, 주의산만
선택적 주의력과 ADHD│뇌를 움직이는 엔진, 보상 시스템│도파민 수치를 조절하라│ADHD 치료에는 운동이 필요하다│인류의 생존 메커니즘과 집중력

4장 진짜 우울증 치료제는 따로 있다
지금 내가 우울증인 걸까│프로작 vs 운동│뇌를 젊게 만드는 ‘기적의 물질’

5장 뇌를 키우고 기억력을 높이는 법 163
우리 뇌는 점점 작아진다│기억력을 강화하기 위한 운동법│스스로 재생하는 뇌

6장 창의성을 만드는 조건
달리기와 창의성의 상관관계│확산적 사고 vs 수렴적 사고│창의성은 어떻게 작동하는가

7장 성장하고 성취하는 뇌
체육 성적이 좋으면 수학 성적도 좋을까│지능이 체력에 비례한다는 증거들

8장 영원히 늙지 않는 뇌
뇌 노화, 막을 수 있을까│뇌가 늙지 않는 돌연변이 유전자│나를 나이게 하는 조건, 기억력│치매에 걸리지 않고 건강하게 나이 들려면

9장 디지털 시대를 사는 석기 시대의 뇌
생존에서 우주여행까지, 인지 혁명의 역사│거대한 변화, 게으른 진화│진화의 역사가 알려주는 건강의 비결

10장 뇌를 위한 최고의 처방전

나오며
감사의 글
용어 사전
참고 문헌