러시아의 톨스토이가 1873~1877년에 썼던 장편소설로, 농노제도에 기반을 둔 구질서 전체가 무너진 1861년 이후 러시아의 본원적 자본 축적기를 배경으로 하여 도시와 농촌에서의 귀족. 지주 계급의 사회 · 경제적 몰락과정과 그에 따른 퇴폐현상을 톨스토이 고유의 엄격한 윤리적 · 심리적 문제 제기로 날카롭게 파헤친 작품이라 주장했다. 그에 반해 벗에게 ‘안나 카레니나’를 거론하면서는 “내가 처음으로 시도해 본 장편소설” 이라고 표현했다. ‘전쟁과 평화’의 탈고와 출간으로부터 사오년이 지난 뒤부터 톨스토이는 안나 카레니나를 집필하기 시작했는데 한 사건의 여파로 작품을 쓰게 되었다고 한다. 톨스토이의 시골 영지인야 스나야 폴랴나 근처에서 한 여인이 기차에 몸을 던지는 사고가 있었고 그에 따른 조사에 톨스토이가 참여했던 것이다. 질투와 불행한 불륜이 개입된 사건이었고 이를 통해 톨스토이는 사회에서 사랑과 결혼이 맡은 역할에 대해 아주 진지하게 반추해보게 되었다.

주요등장인물, 제7부, 1~31, 제8부, 1~19, 톨스토이 연보