교육기회의 다변화와 성인학습의 진화를 시대별로 추적하며 현대 평생교육의 지형도를 그려내는 본서는 18세기 말부터 21세기 현재까지 세계 각국에서 전개된 성인교육 혁신 사례들을 심도 있게 분석한다. 화이트헤드의 성인교육 철학에서 시작하여 덴마크 국민고등학교 운동, 듀이의 시카고 실험학교, 프레이리의 문해교육 혁명에 이르기까지 근현대 교육사의 주요 전환점들을 상세히 조명하며, 각 혁신 사례가 현대 교육체계에 미친 영향을 체계적으로 분석한다.

오픈유니버시티, 하버드 익스텐션스쿨, 일본 방송대학 등 20세기 중반 이후 등장한 혁신적 교육기관들의 발전 과정을 탐구하며, 독일 폴크스호흐슐레와 스웨덴 학습동아리 운동 같은 시민주도형 교육모델이 평생학습 문화 형성에 미친 영향을 고찰한다. 특히 공공도서관의 성인학습 지원 프로그램과 메이커스페이스를 통한 실천학습의 확산 과정은 교육 민주화의 실천적 사례로서 깊이 있게 다루어진다.

21세기 디지털 혁명이 가져온 교육 패러다임의 변화는 칸 아카데미, 코세라, 유다시티 등 혁신적 온라인 교육 플랫폼의 등장을 통해 설명된다. 구글의 직업교육 프로젝트, 링크드인 러닝의 실무교육 혁신, TED의 지식공유 플랫폼에 이르기까지 현대 성인교육의 최전선에서 벌어지는 실험들을 분석하며, 위키피디아로 대표되는 집단지성 기반 학습의 가능성과 한계를 종합적으로 고찰한다.

1. 알프레드 화이트헤드의 성인교육 혁명과 유산
2. 덴마크 국민고등학교 운동과 그룬트비의 꿈
3. 존 듀이와 시카고 실험학교의 도전
4. 파울로 프레이리와 브라질 문해교육 혁명
5. 오픈유니버시티의 탄생과 성장
6. 하버드 익스텐션스쿨의 교육민주화 여정
7. 일본 방송대학의 원격교육 혁신
8. 독일 폴크스호흐슐레의 시민교육 전통
9. 스웨덴 학습동아리 운동의 확산
10. 공공도서관과 성인학습 운동의 만남
11. 메이커스페이스와 실천학습의 혁신
12. 칸 아카데미의 온라인 교육 혁명
13. 코세라와 대중교육의 개방화
14. 구글의 직업교육 혁신 프로젝트
15. 유다시티와 나노디그리의 도전
16. 링크드인 러닝의 성인교육 혁신
17. TED와 지식공유 플랫폼의 진화
18. 위키피디아와 집단지성 학습의 미래