현대 사회의 복잡한 갈등 구조를 해결하고 지역 발전을 도모하기 위해서는 지방자치와 분권화에 대한 깊이 있는 이해가 필수적이다. 본서는 고대 그리스 도시국가부터 현대 유럽과 아시아의 다양한 자치제도까지, 전 세계 15개 지역의 자치 시스템과 분쟁 해결 사례를 체계적으로 분석한다. 특히 스위스 칸톤자치제의 다문화 공존 모델, 바스크 지방의 평화구축 과정, 필리핀 민다나오 자치구의 분쟁 해결 사례 등을 통해 지역 갈등 완화를 위한 실천적 해법을 제시한다.

각 사례는 역사적 맥락과 제도적 특성, 운영 메커니즘을 상세히 다루며, 성공 요인과 한계점을 균형 있게 분석한다. 프랑스의 레지옹 제도, 독일 게마인데의 주민참여 시스템, 영국 웨일스의 분권화 실험 등 선진국의 혁신적 자치제도를 심층적으로 조명하며, 이를 통해 지방자치의 보편적 원리와 지역별 특수성을 도출한다. 또한 일본의 광역연합 체계, 러시아 연방주체의 자치권 변화 등 아시아 지역의 사례를 통해 한국적 맥락에서의 시사점을 제공한다.

본서는 단순한 제도 소개를 넘어 각 지역의 정치적, 문화적, 사회적 배경을 종합적으로 고찰하며 지방자치의 본질적 가치를 탐구한다. 캐나다 누나부트 준주의 원주민 자치권, 덴마크 그린란드의 자치권 확대 과정, 이탈리아 특별자치주의 운영체계 등을 통해 소수집단의 권리 보장과 지역 정체성 보존의 중요성을 강조한다. 이는 우리나라의 제주특별자치도 사례와 연계되어, 한국형 지방자치 모델 구축을 위한 풍부한 통찰을 제공한다.

1. 그리스 도시국가의 민주적 자치제도
2. 중세 한자동맹의 도시간 협력체계
3. 스위스 칸톤자치제의 다문화 공존모델
4. 프랑스 신지방분권 개혁의 도전
5. 독일 게마인데의 주민참여 시스템
6. 일본의 광역연합과 분쟁조정제도
7. 미국 주정부의 자치권 확립과정
8. 영국 웨일스의 분권화 실험
9. 캐나다 누나부트 준주의 자치권 획득
10. 바스크 자치지역의 평화구축 과정
11. 이탈리아 특별자치주의 운영체계
12. 덴마크 그린란드의 자치권 확대
13. 필리핀 민다나오 자치구의 평화협정
14. 러시아 연방주체의 자치권 변화
15. 한국 제주특별자치도의 실험