고대 아테네부터 현대 민주주의의 위기까지 광범위한 시간과 공간을 아우르며 민주주의의 본질적 가치와 도전 과제를 심층적으로 분석하는 이 책은 현대 사회가 직면한 민주주의의 총체적 위기 상황을 진단한다. 디지털 허위정보의 확산, 반자유주의 물결의 부상, 경제적 불평등 심화 등 다양한 위험 요소들을 실제 사례를 통해 면밀히 검토하며, 특히 케임브리지 애널리티카 스캔들, 폴란드와 헝가리의 사법부 독립성 위기, 터키의 언론 탄압 등 구체적 사례들을 통해 현대 민주주의의 취약성을 밝혀낸다.

시민불복종과 민주주의 수호자들의 항거에서부터 복지국가의 실험, 다문화 통합 정책까지 다양한 대응 방안을 탐구하며, 특히 스웨덴의 렌마이드너 모델, 뉴질랜드의 마오리족 공존 정책, 핀란드의 현상기반 학습 등 혁신적인 사례들을 상세히 분석한다. 이를 통해 민주주의 위기를 극복하기 위한 시민역량 강화의 구체적 방안들을 제시하며, 각국의 성공적인 정책 실험과 그 함의를 체계적으로 정리한다.

현대 사회의 새로운 도전 과제인 기후위기, 과학기술 윤리, 디지털 시민권 등의 문제에 대해서도 심도 있는 분석을 제공하며, 아이슬란드의 지열에너지 전환, 네덜란드의 생명윤리위원회, 대만의 청소년 정치참여 등 혁신적 사례들을 통해 미래 민주주의의 방향성을 모색한다. 특히 프랑스의 기후시민총회와 아일랜드의 시민의회 사례를 통해 숙의민주주의의 새로운 가능성을 제시하며, 초국가적 협력의 필요성과 그 구체적 방안을 제안한다.

1. 민주주의의 뿌리와 아테네 민주정의 교훈
2. 디지털 허위정보와 민주주의 면역체계의 약화
3. 반자유주의 물결과 민주적 가치의 침식
4. 시민불복종과 민주주의 수호자들의 항거
5. 복지국가의 실험과 경제민주주의의 도전
6. 시민기자와 탐사보도의 민주적 가치
7. 다문화 통합과 민주적 정체성의 재구성
8. 민주시민 교육과 비판적 사고력 함양
9. 정치자금의 투명성과 민주주의 신뢰도
10. NGO 활동과 시민사회의 성장동력
11. 기후위기 대응과 참여민주주의의 확장
12. 주민자치와 도시민주주의의 실험
13. 과학기술 윤리와 공공가치의 수호
14. Z세대의 민주적 참여와 디지털 시민권
15. 초국가 협력과 민주적 의사결정의 미래
16. 위기관리와 민주적 리더십의 시험대
17. 온라인 공론화와 숙의민주주의의 진화