허먼 멜빌의 『필경사 바틀비』 (Bartleby, the Scrivener)는 1853년에 발표된 중편소설로, 인간 소외와 근대적 노동의 무기력함을 다룬 대표적인 작품입니다.이 소설은 뉴욕 월가에 있는 변호사 사무실을 배경으로, 변호사의 필사 업무를 돕기 위해 고용된 바틀비라는 인물을 중심으로 전개됩니다. 처음엔 성실하고 조용했던 바틀비는 어느 날 갑자기 업무를 거부하며 반복적으로 “하지 않는 편을 택하겠습니다”(“I would prefer not to.”)라는 수수께끼 같은 말을 합니다. 그의 이해할 수 없는 저항과 무기력한 태도는 사무실의 다른 직원과 변호사에게 당혹감을 안깁니다. 이 작품은 산업화와 관료화가 진행되던 19세기 미국 사회에서, 무의미한 반복 노동에 종사하는 인간의 존재론적 고독과 소외를 상징적으로 그려냈습니다. 바틀비의 수동적 저항은 현대인의 삶과 노동에 대한 질문을 던지며, 오늘날에도 많은 독자와 학자들에게 깊은 울림을 주고 있습니다.

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Bartleby,the Scrivener