계엄령은 국가 위기 상황에서 군사력을 동원해 시민의 기본권을 제한하고 통치권을 행사하는 비상통치 체제로서, 고대 로마 공화정의 독재관 제도에서 그 기원을 찾을 수 있다. 이 책은 기원전 로마에서부터 현대에 이르기까지 세계 각국의 계엄통치 사례를 심층적으로 분석하며, 나폴레옹의 군사독재, 링컨의 전시 비상조치, 히틀러의 국가긴급조치령 등 역사적 전환점이 된 주요 사건들을 상세히 다룬다.

아시아의 경우 대만의 백색테러, 필리핀 마르코스 정권, 미얀마 군부의 장기 집권 등을 통해 계엄령이 어떻게 독재 체제를 공고화하는 수단으로 악용되었는지 분석한다. 또한 중동의 비상계엄과 아랍의 봄, 터키의 반복된 쿠데타, 파키스탄의 정치 불안 등을 살펴보며 계엄통치가 정치발전에 미치는 부정적 영향을 고찰한다.

남미와 유럽의 사례로는 칠레 피노체트 정권, 아르헨티나의 더러운 전쟁, 그리스 군사정권, 스페인 프랑코 체제 등을 다루며, 군부독재와 계엄통치의 상관관계를 면밀히 분석한다. 특히 폴란드 계엄령과 연대노조 항쟁의 사례를 통해 시민사회의 저항과 민주화 과정을 조명하며, 계엄통치 체제가 종국에는 민중의 저항에 의해 극복될 수밖에 없음을 역사적 사실을 통해 입증한다.

1. 로마 공화정기 독재관 제도와 계엄령의 기원
2. 나폴레옹 시대의 군사독재와 계엄통치
3. 링컨의 전시 비상조치와 헌법적 논란
4. 히틀러의 국가긴급조치령과 나치 독재
5. 대만의 백색테러와 계엄통치 시대
6. 칠레 피노체트 군부의 계엄통치 실상
7. 터키의 반복된 쿠데타와 계엄령 선포
8. 필리핀 마르코스 정권의 계엄통치
9. 태국 군부의 주기적 쿠데타와 계엄령
10. 미얀마 군부의 장기 계엄통치와 저항
11. 중동의 비상계엄 선포와 아랍의 봄
12. 파키스탄의 잦은 계엄령과 정치불안
13. 폴란드 계엄령과 연대노조 항쟁
14. 그리스 군사정권의 계엄통치 체제
15. 아르헨티나 군부의 더러운 전쟁과 계엄령
16. 인도네시아 수하르토 체제의 계엄 통치
17. 스페인 프랑코 독재와 계엄통치의 유산