민주주의의 철학적 기원과 역사적 발전과정을 탐구하는 이 책은 고대 아테네의 민주정에서부터 현대의 디지털 민주주의까지 이어지는 장대한 여정을 세밀하게 추적한다. 페리클레스의 시민회의와 아크로폴리스 건설, 로마 공화정의 호민관 제도, 마그나 카르타의 서명, 프랑스 대혁명의 격변, 미국 독립선언의 정신을 거쳐 현대 민주주의의 토대가 어떻게 형성되었는지 면밀히 분석하며, 각 시기의 핵심 사상가들과 지도자들의 통찰을 재조명한다.

루소의 사회계약론, 밀의 자유론, 토크빌의 미국민주주의론, 하버마스의 공론장 이론에 이르기까지 민주주의를 뒷받침하는 주요 정치철학 이론들을 심도 있게 고찰한다. 특히 보통선거권 쟁취 과정, 시민불복종 운동, 여성참정권 운동, 민권운동 등 민주주의 심화를 위한 시민들의 치열한 투쟁의 역사를 생생하게 담아내며, 이를 통해 민주주의가 단순한 정치제도가 아닌 부단한 실천을 요구하는 역동적 과정임을 보여준다.

현대 민주주의가 직면한 도전과 과제들도 폭넓게 다룬다. 세계화 시대의 다문화주의, 디지털 기술발전에 따른 직접민주주의의 가능성, 포스트 진실 시대의 가짜뉴스와 정치양극화 문제, 전 지구적 민주화의 진전과 후퇴 현상까지 포괄적으로 분석한다. 이를 통해 민주주의의 취약성을 직시하면서도 그것을 지켜내고 발전시키기 위한 시민적 성찰과 실천적 지혜를 제시한다.

1. 고대 아테네 민주정과 페리클레스의 유산
2. 로마 공화정의 민주적 실험과 정치체제의 진화
3. 마그나 카르타와 입헌민주주의의 탄생
4. 프랑스대혁명과 근대민주주의의 서막
5. 미국독립선언과 연방제 민주주의의 확립
6. 토크빌의 미국민주주의론과 시민참여
7. 루소와 사회계약론의 민주주의적 함의
8. 밀의 자유론과 민주주의의 철학적 토대
9. 바이마르 공화국의 비극과 민주주의의 위기
10. 보통선거권 쟁취와 여성참정권 운동사
11. 신생 민주국가의 등장과 탈식민지화 과정
12. 냉전시대 민주주의와 전체주의의 대립
13. 시민불복종과 마틴 루터 킹의 민권운동
14. 세계화시대 민주주의와 다문화주의
15. 직접민주주의와 디지털 시대의 도전
16. 포퍼의 열린사회와 민주주의 옹호론
17. 하버마스와 심의민주주의의 발전
18. 민주주의 지표와 전 지구적 민주화 물결
19. 포스트 진실시대와 민주주의의 미래