민주주의는 인류 역사상 가장 위대한 정치적 실험이자 끊임없는 도전의 과정이었다. 고대 그리스 아테네의 민회 제도에서 시작된 직접 민주주의는 중세 영국의 마그나 카르타를 거쳐 근대 시민혁명으로 이어졌고, 현대에 이르러 보통선거와 의회정치라는 보편적 형태로 자리 잡았다. 이 책은 세계 각국의 구체적 사례를 통해 민주주의가 어떻게 성장하고 때로는 후퇴하며 진화해 왔는지를 면밀히 분석한다.

프랑스 혁명의 자유와 평등 이념부터 간디의 비폭력 저항, 만델라의 화해 정치, 폴란드 연대 운동의 평화적 체제 전환까지 민주주의는 각 사회의 특수한 맥락 속에서 다양한 형태로 발전해왔다. 특히 바이마르 공화국의 몰락, 베네수엘라의 포퓰리즘, 홍콩과 미얀마의 민주화 좌절 등 민주주의의 취약성과 한계를 보여주는 사례들은 오늘날 전 세계적으로 나타나는 민주주의의 후퇴 현상을 이해하는 중요한 역사적 교훈을 제공한다.

현대 민주주의는 스웨덴의 복지 모델, 에스토니아의 디지털 혁신, 덴마크의 환경 정책처럼 새로운 도전과제들에 직면하여 끊임없이 진화하고 있다. 유럽연합의 초국적 거버넌스 실험이나 코로나19 팬데믹 대응에서 보듯 민주주의는 이제 한 국가의 경계를 넘어 인류 공통의 문제를 해결하기 위한 협력의 틀로 확장되고 있다. 이 책은 세계 각국의 생생한 사례를 통해 민주주의의 과거와 현재, 그리고 미래를 조망하는 포괄적인 안내서가 될 것이다.

1. 그리스 폴리스와 직접 민주주의의 시작
2. 마그나 카르타와 의회정치의 기원
3. 미국 건국과 연방제의 실험
4. 프랑스 혁명과 자유 평등의 이상
5. 바이마르 공화국의 몰락과 교훈
6. 메이지 유신과 일본식 민주화
7. 간디의 비폭력과 인도 독립운동
8. 만델라와 남아공 화해의 정치
9. 베네수엘라와 포퓰리즘의 함정
10. 폴란드의 민주화와 연대 운동
11. 튀니지 재스민 혁명의 성과와 한계
12. 우산혁명과 홍콩 민주주의의 미래
13. 미얀마 민주화의 역사와 현재
14. 스웨덴 모델과 복지 민주주의
15. 대만의 평화적 민주화 과정
16. 유럽연합의 초국적 민주주의
17. 에스토니아의 디지털 민주주의
18. 덴마크의 녹색 민주주의
19. 코로나19와 민주주의의 시험대