경제학적 진실과 역사적 사례를 통해 포퓰리즘 경제 정책의 위험성을 파헤치는 본서는 전세계 16개국의 실패 사례를 상세히 분석한다. 1920년대 독일 바이마르 공화국의 초인플레이션부터 2008년 미국 서브프라임 모기지 사태까지, 각국의 포퓰리즘적 정책 결정이 어떻게 경제 시스템을 붕괴시켰는지 체계적으로 설명한다. 특히 통화정책, 부동산정책, 노동정책, 복지정책 등 주요 경제 분야별로 포퓰리즘이 초래한 구조적 문제를 심도있게 다룬다.

포퓰리즘 정책이 야기한 경제적 참사의 메커니즘을 미시경제학과 거시경제학 이론을 바탕으로 분석하며, 각국의 통계자료와 실증연구를 통해 검증한다. 그리스의 방만한 복지정책이 초래한 국가부도 사태, 베네수엘라의 가격통제로 인한 경제질서 붕괴, 일본의 좀비기업 양산이 가져온 장기 불황 등 포퓰리즘의 결과로 나타난 경제적 비극을 생생하게 보여준다.

이 책은 단순한 경제 정책의 실패 사례 나열을 넘어, 왜 포퓰리즘적 정책이 반복되는지 그 정치경제학적 배경을 파악하고, 이를 극복하기 위한 제도적 해법을 제시한다. 특히 마지막 장에서는 포퓰리즘 정책의 유혹을 이겨내고 지속가능한 경제 성장을 이룩한 국가들의 사례를 분석하여, 합리적 경제 정책의 방향성을 제시한다.

1. 통화량 남발과 초인플레이션의 거대한 함정
2. 임대료 통제와 주택시장 붕괴의 역설
3. 포퓰리즘과 노동시장의 구조적 왜곡
4. 방만한 복지와 국가부도의 그림자
5. 정부통제 가격과 경제질서의 붕괴
6. 무역전쟁과 글로벌 경제의 몰락
7. 좀비기업 양산과 경제활력의 상실
8. 국책사업 남발과 재정건전성의 위기
9. 농민표심과 왜곡된 농업보조금
10. 연금폭탄과 재정파탄의 시한폭탄
11. 금융규제 완화와 시스템 리스크
12. 주택정책과 서브프라임의 교훈
13. 국가부도와 하이퍼인플레이션의 악순환
14. 공기업 낙하산과 경영 비효율의 늪
15. 산업보호의 덫과 경쟁력 상실
16. 포퓰리즘 극복과 지속가능한 경제