훈민정음으로 기록된 최초의 문헌인 『용비어천가』로부터 1933년 ‘한글맞춤법 통일안’이 나오기까지의 사이에 한국어의 조사가 어떻게 변천하여 왔는가를 살피는 데 그 목적을 두었다.

우리의 국어가 오랜 역사의 흐름 속에서 어떻게 변해 왔는가를 샅샅이 밝혀야 함이 현대 국어를 올바로 이해하는 데 필요불가결한 일임은 말할 필요도 없다.
그래서 저자는 이 책을 통하여 국어사의 조그마한 부문인 한국어 조사의 어원과 형태 및 용법의 변천에 대한 내용을 통시적으로 다루어 보았다. 이 책의 목적이 조사의 어원을 비롯하여 그 용법 및 형태의 변천을 밝히는 데 있으므로 그 어원문제의 요체는 각주를 통하여 비교적 간략하게 다루었다.
그리고 본 글을 통하여 저자는 한국어의 조사가 체언?용언?부사 등에서 발달됨을 알았는데, 특히 격조사는 대명사?명사에서 발달하고, 보조조사는 명사?동사?부사?형용사 등에서 발달하는 사실을 깨닫고, 이를 묶어 ‘한국어 조사의 발달가설’이라고 하여 ‘붙임’에서 그 내용을 밝히어 두었다