세계 문학의 역사는 민주주의를 향한 인류의 끊임없는 갈망을 기록해왔다. 고대 그리스의 비극부터 현대 문학에 이르기까지, 작가들은 권력의 남용과 전체주의의 위험성을 경고하며 자유와 평등이라는 민주주의의 근본 가치를 수호하고자 했다. 이 책은 소포클레스의 안티고네부터 마거릿 애트우드의 시녀 이야기에 이르기까지, 시대를 초월한 18편의 문학 작품을 통해 민주주의의 본질을 탐구한다.

셰익스피어는 리어왕과 맥베스를 통해 권력의 부패를, 도스토예프스키는 제정 러시아의 모순을, 조지 오웰은 전체주의의 공포를 날카롭게 포착했다. 카프카는 관료제의 비인간화를, 브레히트는 파시즘에 대한 저항을, 쿤데라는 전체주의 치하의 일상을 예리하게 해부했다. 이들의 작품은 단순한 문학적 상상력을 넘어 당대 현실에 대한 비판적 성찰이자, 미래 세대를 위한 정치적 경고로 기능한다.

현대로 오면서 민주주의의 위기는 더욱 복잡하고 교묘한 형태로 진화했다. 하루키는 현대 자본주의 사회의 소외를, 루슈디는 종교적 독단과 표현의 자유 문제를, 애트우드는 젠더 기반 전체주의의 위험성을 예리하게 포착했다. 이 책은 문학이라는 프리즘을 통해 민주주의의 과거와 현재, 그리고 미래를 조망하며, 독자들에게 민주주의의 가치를 재발견하고 성찰할 기회를 제공한다.

1. 그리스 비극에 나타난 민중의 목소리와 저항
2. 셰익스피어가 그린 권력과 민주적 가치
3. 계몽주의 문학과 자유의 이상
4. 디킨스의 펜이 고발한 산업혁명의 그림자
5. 도스토예프스키와 제정 러시아의 혁명정신
6. 조지 오웰이 경고한 전체주의의 미래
7. 카프카가 본 관료제의 비인간화
8. 브레히트의 연극으로 본 반파시즘 투쟁
9. 헤밍웨이 문학 속 전쟁과 자유
10. 마르케스의 독재자 초상
11. 쿤데라가 해부한 전체주의의 일상
12. 솔제니친이 증언한 수용소의 진실
13. 아서 밀러의 극으로 본 광기의 정치
14. 버지니아 울프와 여성해방의 비전
15. 실존주의 문학과 민주주의
16. 루슈디의 작품으로 본 표현의 자유
17. 하루키의 작품과 현대사회 비평
18. 애트우드가 예견한 민주주의의 종말