한국 현대사에서 계엄령과 군부독재 시기의 언론 탄압은 체계적이고 조직적으로 이루어졌다. 본서는 일제강점기 조선총독부 언론검열국부터 5.16 군사정변 이후 박정희 정권의 언론 통제, 유신시대의 긴급조치와 검열, 그리고 1980년대 신군부의 언론 통폐합에 이르기까지 권력이 언론을 장악하고 통제했던 역사적 사실을 면밀히 추적한다. 특히 동아일보 자매지 폐간, 민주일보 강제 폐쇄, AP통신 서울지국 폐쇄 등 주요 사건들을 통해 언론 자유가 어떻게 침해되었는지 구체적으로 분석한다.

보안사령부의 언론인 사찰과 프락치 운영, 중앙정보부의 언론사 상주 감시, 문화공보부의 일일보도지침 하달 등 권력기관들이 언론을 통제하기 위해 동원했던 다양한 수단과 방법들을 상세히 다룬다. 특히 광고주 압박을 통한 경제적 탄압, 언론인 대량 해직과 투옥, 문화예술계 블랙리스트 작성 등 권력이 언론과 표현의 자유를 억압했던 구체적 메커니즘을 심층적으로 파헤친다.

5.18 광주민주화운동과 1987년 노동자대투쟁 등 주요 민주화운동 과정에서 자행된 보도 통제와 왜곡의 실상도 상세히 다룬다. 동시에 가톨릭시보와 같은 종교계 언론의 저항, 동아자유언론수호투쟁위원회의 활동, 87년 6월 항쟁을 통한 언론자유 쟁취 과정을 조명함으로써, 암흑기 속에서도 언론자유를 수호하고자 했던 언론인들의 치열했던 투쟁의 역사를 생생하게 복원한다.

1. 무소불위의 권력 조선총독부 언론검열국
2. 5.16 쿠데타와 동아일보 자매지 강제 폐간
3. 유신체제의 9호 긴급조치와 언론 장악
4. 보안사 언론인 사찰과 프락치 운영
5. 민주일보 폐간과 언론인 투옥 사태
6. 언론윤리위원회의 설립과 검열 제도화
7. 1975년 동아일보 광고 탄압 사건
8. KBS 통제와 방송윤리위원회의 검열
9. 외신기자 추방과 해외특파원 검열
10. 문화계 블랙리스트와 예술검열
11. 언론통폐합과 신문사 강제 매각
12. 기업광고를 통한 언론통제 메커니즘
13. 1980년 광주민주화운동 보도 통제
14. 노동자대투쟁과 보도 왜곡
15. 가톨릭시보의 저항과 탄압
16. 보도지침 시스템의 실체와 운영
17. AP통신 서울지국 폐쇄 사건
18. 6월 항쟁과 언론자유 쟁취