고대 로마부터 현대에 이르기까지 세계 각국에서 반복되어온 포퓰리즘 경제정책의 실패 사례를 체계적으로 분석한 경제학 교양서다. 로마제국의 곡물 무상배급정책부터 시작하여 베네수엘라의 석유산업 국유화, 짐바브웨의 토지재분배, 그리스의 과도한 복지정책, 터키의 비정통적 통화정책에 이르기까지 포퓰리즘이 초래한 경제적 재앙의 과정을 상세히 다룬다.

각 장에서는 포퓰리즘 정책이 도입된 정치적 배경과 초기의 환영, 그리고 이후 발생한 경제위기의 전개 과정을 구체적 데이터와 함께 설명한다. 특히 국유화, 재분배, 통화남발, 부채상환 거부 등 포퓰리즘의 주요 정책 수단들이 물가상승, 재정악화, 투자감소, 생산성 저하로 이어지는 메커니즘을 명확히 보여준다.

현재 세계 각국에서 다시 포퓰리즘의 유혹이 커지는 상황에서, 과거의 실패 사례들이 주는 교훈을 되짚어보는 시의적절한 분석서이다. 스리랑카의 급진적 유기농업 전환, 멕시코의 에너지산업 국유화 등 최근의 사례들도 포함하여 포퓰리즘 정책의 위험성을 경고하는 한편, 폴란드와 같이 포퓰리즘을 극복하고 경제회복에 성공한 사례도 함께 소개한다.

1. 포퓰리즘 경제정책의 기원과 로마 제국의 교훈
2. 차베스의 베네수엘라 석유국유화와 경제파탄
3. 페론과 에비타의 아르헨티나 포퓰리즘 실험
4. 무가베의 짐바브웨 토지재분배와 초인플레
5. 그리스 파판드레우 정권의 재정파탄 사례
6. 볼리비아 모랄레스의 자원민족주의 실패
7. 브라질 룰라 정부의 노동자 포퓰리즘
8. 페루 가르시아의 부채상환 거부와 금융위기
9. 미얀마 군부의 화폐개혁과 서민경제 붕괴
10. 우간다 아민 정권의 아시아인 추방정책
11. 터키 에르도안의 저금리 강요와 리라화 폭락
12. 스리랑카의 유기농업 전환과 식량위기
13. 이란 아흐마디네자드의 현금복지 실험
14. 니카라과 산디니스타의 실패
15. 멕시코 로페스 오브라도르의 에너지 국유화
16. 칠레 아옌데 정권의 산업국유화와 몰락
17. 포르투갈 카네이션 혁명과 급진적 개혁
18. 체코슬로바키아의 계획경제 실험과 실패
19. 폴란드의 포퓰리즘 극복과 경제개혁