1세기에서 3세기에 걸쳐 중앙아시아와 남아시아를 아우르며 융성했던 쿠샨 제국은 유라시아 문명 교류의 핵심 통로였다. 대이월지족의 후예로 시작된 쿠샨 제국은 카니슈카 대제 시기에 전성기를 맞이하여 간다라 미술을 꽃피웠고, 박트리아에서 마투라에 이르는 광대한 영토에서 그리스 로마 문화와 인도 불교 문화의 융합을 이루어냈다. 특히 로마의 금화 디나르를 모방한 화폐 제도와 체계적인 상업 정책을 통해 동서 문명의 경제적 가교 역할을 수행했다.

호탄과 카슈가르 같은 오아시스 도시들을 연결하는 비단길의 주요 거점들을 장악한 쿠샨 제국은 소그드 상인들의 무역 네트워크를 활용하여 전례 없는 상업적 번영을 이루었다. 타클라마칸 사막을 둘러싼 요새들과 숙박 시설들을 구축하여 비단길의 안전을 보장했으며, 파르티아와 로마 제국을 잇는 사치품 교역로의 중심축으로서 향신료와 비단, 보석의 교역을 주도했다. 특히 불교 경전의 한역 과정에서 중요한 중개자 역할을 수행하며 문화 전파의 허브로 기능했다.

쿠샨 제국의 두 수도 마투라와 박트라는 동서 문물이 교차하는 국제도시로 발전했으며, 이곳의 상인 길드들은 체계적인 무역 규범을 발전시켰다. 제국의 의학 지식과 약용 식물의 교류는 동서양 의학 발전의 토대가 되었으며, 음악과 무용을 비롯한 인도 고전예술의 전파 경로를 제공했다. 그러나 3세기 들어 사산 페르시아의 압박과 내부 분열로 쇠퇴하면서, 유라시아 교역의 지정학적 구도는 새로운 국면을 맞이하게 된다.

1. 쿠샨 제국의 탄생과 카니슈카 대제의 영광
2. 유목민 대이월지에서 제국의 상인으로
3. 타클라마칸 남북을 잇는 오아시스 도시들
4. 불교미술의 혁명 간다라 양식의 탄생
5. 금화 디나르가 말하는 쿠샨의 번영
6. 박트리아 문명과 쿠샨의 문화적 계승
7. 소그드 상인들의 비단길 장악과 확장
8. 마투라와 박트라 두 수도의 번영
9. 중앙아시아 왕국들과의 외교 전략
10. 대승불교 경전의 한역과 전파
11. 로마 제국과의 사치품 교역망
12. 비단길의 사신과 상인들의 여정
13. 비단길 오아시스 방어체계의 구축
14. 인도 고전예술의 중앙아시아 전파
15. 약용식물과 의학지식의 교류
16. 사산 페르시아와의 경쟁과 협력
17. 무역도시의 상인 길드와 시장
18. 쿠샨 제국의 쇠퇴와 무역로의 변화