20세기는 전체주의 독재정권들이 교육을 통해 국민을 통제하고 세뇌하려 했던 암흑의 시기였다. 나치독일의 히틀러 유겐트부터 소련의 마르크스레닌주의 의무교육, 중국 문화대혁명기의 교육체계 파괴, 일제강점기 황국신민화 교육에 이르기까지 독재자들은 교육을 자신들의 통치 수단으로 악용했다. 특히 청소년 의무조직과 이데올로기 교육을 통해 젊은 세대들의 사상을 통제하고 비판적 사고를 억압했던 역사적 사실들이 세계 곳곳에서 발견된다.

라틴아메리카의 군사독재 정권들도 교육 통제에 열을 올렸다. 칠레 피노체트의 교육 민영화, 아르헨티나 군정의 좌파 교수 추방, 브라질 군사정권의 애국교육 강요 등이 대표적이다. 아시아에서도 미얀마 군부의 소수민족 교육권 제한, 북한의 주체사상 교육, 이란 이슬람 혁명 이후의 종교교육 강화 등 교육을 통한 국민 통제가 광범위하게 이루어졌다. 각국의 독재정권들은 교육과정 개편, 교과서 검열, 교원 통제 등 다양한 수단을 동원해 자신들의 이데올로기를 주입하고자 했다.

이 책은 16개국 독재정권의 교육 통제 사례를 심도 있게 분석한다. 히틀러부터 스탈린, 무솔리니, 프랑코, 마오쩌둥, 김일성, 폴포트에 이르기까지 20세기 주요 독재자들의 교육 정책을 비교 검토하고, 그들이 어떻게 교육을 통해 국민을 세뇌하고 통제하려 했는지 구체적으로 파헤친다. 각국의 사례 연구를 통해 교육이 독재체제 유지의 핵심 수단으로 악용되었던 역사적 진실을 밝혀낸다.

1. 나치독일의 히틀러 유겐트 교육통제
2. 스탈린 시대 소련의 공산주의 의무교육
3. 무솔리니의 파시스트 청년단 체제
4. 프랑코 독재하 스페인의 종교교육
5. 중국 문화대혁명과 교육제도 붕괴
6. 북한 주체사상과 혁명전통교양
7. 일제강점기의 황국신민화 교육
8. 크메르루주의 반도시 농본교육
9. 그리스 군부독재의 대학통제
10. 아르헨티나 군정의 사상검열
11. 칠레 피노체트의 교육시장화
12. 브라질 군사정권의 애국교육
13. 미얀마 군부의 민족교육 통제
14. 이란 이슬람 혁명과 종교교육
15. 박정희 시대의 반공 국민교육
16. 대만 계엄령과 중국화 교육