내면의 악한 부분을 직시해야만 복잡한 현실을 과감하게 살 수 있다

이 책은 마지막까지 냉정하고 철저하다. 인간의 내면에 공존하는 다면적인 마음을 직시해야만 바로 서 살아갈 수 있음을 분명히 알려 주고자 함이다. 자기를 선량하다고 착각하는 사람이나 타인에게 짓궂은 짓을 즐기는 버릇을 가진 사람들이 인간관계의 골 깊은 갈등을 조장하는 주범들이다. “난 순진해” 하며 유아적인 발상에서 벗어나길 원치 않는 사람들은 자신과 세상을 제대로 인식하지 못하고 해결책을 찾으려 들지도 않는다. 의식을 철저히 하는 노력을 끊임없이 해내야 하는 어른의 길은 확실히 험난하다.

이 자격에 반드시 필요한 수단이 곧 ‘대화의 능력’이다. 대화의 능력이 빼어날수록 각양각색의 인간이 살아가는 세상에서 상처받지 않고 문제를 해결하는 능력을 체득하며 또한 나에게 도움이 되는 수많은 상대를 얻을 수 있게 된다. 대화를 잘하는 사람이 얻는 최대의 열매는 내가 말하는 바를 상대가 제대로 이해하고, 동시에 내가 듣고 싶은 정보를 얻고, 서로 즐거운 대화를 나누며 오랜 인연으로 이어지는 기회의 혜택을 갖게 된다는 점이다. “둔해 빠진 인간들과는 상대하지 않는다”는 결정은 인간을 퇴폐로 흐르게 만든다. 내 뜻을 온전히 전달하고자 인내를 다해 대화해 내려는 의지와 과감함이 스스로의 운명을 개척하는 건강한 방법이다. 이 책이 보다 성숙된 대화법을 알고자 하는 사람들에게 세련된 전략ㆍ전술을 알려 줄 것이다.

들어가는 말 - 대상의 존재와 대화의 욕망
1. 대화와 악
악의 자의식ㆍ선의의 기만
2. 아첨에 대하여
관찰안을 기르다ㆍ공격을 위한 수단ㆍ진의를 보이지 않는 태도
3. 욕에 대하여
아첨의 인플레이션을 멈추다ㆍ비판과 욕의 경계ㆍ별명의 효용
4. 허위와 현혹
대화의 불투명성ㆍ신과의 대화 그리고 도피ㆍ삶을 받아들이기 위한 속임수ㆍ유머라는 지혜
5. 예의와 인사
에티켓이라는 오해ㆍ공포의 매뉴얼ㆍ연출 형식을 받아들이다
6. 높임말에 대하여
옳다고 받아들여지는 우리말ㆍ인간관계를 구분한다ㆍ외국어로서의 높임말
7. 사교와 입장
대면 기회의 소멸ㆍ스스로 만들어 내는 장소ㆍ기능의 흐름을 거스르다
8. 자기소개
비판하는 자아ㆍ비판으로부터 시작되는 존경ㆍ예의 바르게 건방져라
9. 다변과 무언
균형 잡힌 대화ㆍ침묵이 금이 되는 순간ㆍ이심전심 커뮤니케이션
10. 관찰과 자극
대인관계 목록을 만들다ㆍ전략적 호기심ㆍ실험으로 화학반응을 보다
11. 초조함과 긴장
초조함과 자만심ㆍ초조함과 어떻게 친구가 될까?ㆍ‘짧고 굵은 인생’ 혹은 ‘도피’에 대한 제안ㆍ대화도 인생도 과정이 즐겁다
12. 화제에 대하여
무엇을 말하면 좋을지 모르겠다ㆍ이야깃거리는 준비해야만 한다ㆍ누구에게 말할지에 대한 곤란
나가는 말 - 대화의 뛰어난 점은 스스로의 운명을 개척한다는 것이다