민주주의의 장구한 역사적 발전과정을 체계적으로 탐구하는 본서는 고대 아테네의 민회 제도부터 현대의 디지털 민주주의까지 각 시대의 핵심적 민주주의 실험들을 심도 있게 분석한다. 특히 페리클레스 시대 아테네의 도자기 투표제도, 로마 공화정의 호민관 제도, 중세 이탈리아 도시국가들의 독특한 자치제도를 비롯해 근대 영국의 의회정치 발전과정과 프랑스 혁명기의 공화주의 전통까지, 서구 민주주의 발전의 주요 이정표들을 상세히 다룬다.

산업화 시대 노동자들의 참정권 투쟁과 여성참정권 운동의 세계적 확산, 탈식민 신생국가들의 민주화 과정, 냉전 시기 자유진영의 확장, 1980년대 아시아 권위주의 체제의 몰락 등 현대 민주주의의 확립 과정도 풍부한 역사적 사례들을 통해 조명한다. 특히 차티스트 운동, 수잔 앤서니의 여성해방 운동, 간디의 비폭력 저항, 한국의 6월 항쟁 등 구체적 사례들을 통해 민주주의 발전의 역동적 과정을 생생하게 보여준다.

현대 민주주의가 직면한 도전과 미래 전망도 심도 있게 다룬다. 에스토니아의 전자투표제와 아이슬란드의 크라우드소싱 헌법 제정 등 디지털 시대의 혁신적 실험들, 포퓰리즘의 위험성과 그 극복방안, 다문화 사회의 새로운 민주주의 모델, 생태위기 시대의 녹색민주주의, 그리고 유럽연합으로 대표되는 초국적 민주주의의 가능성까지 폭넓게 분석하며 미래 민주주의의 새로운 지평을 탐색한다.

1. 고대 아테네의 직접민주주의 실험
2. 로마 공화정의 견제와 균형 체계
3. 중세 자치도시의 민주적 실험
4. 영국의 의회민주주의 발전과정
5. 계몽철학자들의 민주주의 구상
6. 미국 건국과 연방제의 탄생
7. 프랑스 혁명과 공화주의 전통
8. 산업화시대 노동자들의 권리투쟁
9. 여성참정권 운동의 세계적 확산
10. 탈식민 신생국가의 민주화 과정
11. 냉전시기 민주주의 진영의 확장
12. 1980년대 권위주의 체제의 몰락
13. 시민운동과 풀뿌리 민주주의
14. 디지털 시대의 정치참여 혁신
15. 포퓰리즘의 도전과 민주주의
16. 다문화 민주주의의 새로운 모델
17. 생태위기 시대의 녹색민주주의
18. 글로벌 민주주의의 미래