약 12000년 전 마지막 빙하기가 종식되면서 지구는 급격한 기후 변화를 겪었다. 빙하가 녹으며 해수면이 130미터 이상 상승했고, 이는 베링 육교의 수몰, 대홍수의 발생, 해안 거주지의 수몰로 이어졌다. 이러한 격변은 전 세계 고대 문명의 신화와 설화에 기록되어 있으며, 현대 지질학적 증거를 통해 그 실체가 확인되고 있다. 특히 흑해 지역의 대홍수와 메소포타미아의 대홍수 신화는 이 시기의 환경 변화를 생생하게 보여주는 증거물이다.

기후 온난화는 인류의 생활 방식을 근본적으로 변화시켰다. 수렵채집 생활에서 정착 농경으로의 전환이 시작되었고, 예리코와 차탈회위크 같은 최초의 정착지들이 등장했다. 메소포타미아 지역은 비옥한 초승달 지대가 되어 최초의 도시 문명을 발생시켰으며, 사하라 지역의 사막화는 나일강 유역으로의 인구 이동을 촉발해 고대 이집트 문명의 토대를 마련했다. 이는 단순한 환경 변화를 넘어 인류 문명의 근본적인 변혁을 가져온 역사적 사건이었다.

온난화는 또한 새로운 질병의 출현, 인구의 폭발적 증가, 유목 문명의 발생, 인도유럽어족의 대이동과 같은 광범위한 변화를 야기했다. 특히 기원전 2200년경의 4.2킬로이어 사건으로 알려진 극심한 가뭄은 청동기 시대 문명의 붕괴를 초래했으며, 이후 해류 변화는 페니키아의 항해 시대를 열었고 실크로드의 개척으로 이어져 동서 문명의 교류를 가능하게 했다. 이처럼 기후 변화는 인류 역사의 주요 변곡점마다 결정적 영향을 미쳤으며, 현대 문명의 형성 과정을 이해하는 핵심 열쇠가 되고 있다.

1. 마지막 빙하기의 막을 내린 전지구적 대홍수
2. 베링 육교의 침몰과 신대륙 문명의 고립
3. 정착 농경으로의 전환과 최초의 마을
4. 비옥한 초승달의 탄생과 도시국가의 시작
5. 녹색 사하라의 죽음과 나일 문명의 탄생
6. 풍요의 시대와 인구 대폭발
7. 초원의 확장과 유목 문명의 등장
8. 빙하 후퇴와 인도유럽어족의 대이동
9. 동굴 예술에서 거석 문화로의 진화
10. 새로운 병원체의 출현과 면역의 진화
11. 기후 적응과 새로운 농작물의 발견
12. 수메르의 발명 도시 계획과 건축
13. 물 자원을 둘러싼 최초의 영토 분쟁
14. 4.2킬로이어 사건과 청동기 문명의 붕괴
15. 해류의 변화와 페니키아 항해 시대
16. 실크로드의 개척과 문명 교류의 시작