인류의 문명사를 관통하는 핵심 고리인 무덤 문화와 장례 의례의 변천사를 탐구하는 이 책은 구석기 시대 네안데르탈인의 최초 매장 의례부터 신석기와 청동기를 거쳐 고대 문명의 발달 과정까지 폭넓게 다룬다. 프랑스 라페라시 동굴의 네안데르탈인 매장지, 영국의 스톤헨지, 만주의 적석총, 한반도의 고인돌, 이집트 아비도스의 왕족 무덤에 이르기까지 전 세계의 주요 선사 시대 무덤 유적을 심도 있게 분석하여 각 문화권의 독특한 장례 전통과 의례적 특성을 체계적으로 정리했다.

스칸디나비아의 바이킹 선박 무덤, 시베리아 샤먼의 매장 의례, 알타이 고원의 얼음 무덤, 러시아 스텝 지대의 쿠르간 등 유라시아 대륙의 다양한 무덤 양식을 통해 고대인들의 사후세계관과 종교 의식을 재구성한다. 특히 각 지역의 기후와 지형적 특성이 무덤 축조 방식과 장례 문화 발달에 미친 영향을 심층적으로 분석하여, 환경과 문화의 상호 관계를 입체적으로 조명한다.

세계 각지의 무덤에서 발견된 부장품과 장례 도구들을 통해 당시 사회의 계층 구조와 권력 관계, 예술적 성취를 파악할 수 있다. 중국 양쯔강 유역의 도자기 순장, 수메르 우르 왕실의 황금 장신구, 키클라데스의 대리석 관과 같은 고고학적 증거들은 초기 인류 사회의 문명화 과정과 기술 발전을 보여주는 중요한 단서가 된다. 더불어 신석기 시대 거석 무덤의 천체 관측 기능은 당시 인류의 과학 지식과 우주관을 이해하는 데 결정적인 실마리를 제공한다.

1. 구석기 시대 네안데르탈인의 최초 매장 의례
2. 유럽 거석문화와 스톤헨지의 천문학적 의미
3. 만주 청동기 적석총과 권력의 상징
4. 빙하기 크로마뇽인의 동굴 매장 문화
5. 신석기 북유럽 패스지 무덤의 건축 기술
6. 메소포타미아 우르 왕실 무덤의 발견
7. 한반도 고인돌 문화의 지역적 특성
8. 시베리아 샤먼의 매장 의례와 영혼관
9. 중국 양쯔강 유역의 도자기 순장 풍습
10. 스칸디나비아 바이킹 선박 무덤의 비밀
11. 이집트 선왕조 시대의 사자의 도시
12. 알타이 산맥의 얼음 무덤과 미라
13. 지중해 키클라데스 문명의 대리석 무덤
14. 러시아 스텝의 쿠르간 무덤 축조술
15. 아일랜드 신석기 통로 무덤의 천체 관측