<b>너절하고 비겁한 인간의 마음 위에</br>희망이란 글자를 새기는 간절함에 대하여</br></b></br>너새니얼 호손의 탄생 220주년을 맞아 지금의 언어 감각에 걸맞은 세심한 문장으로 번역해 출간하는 《주홍 글자》. ‘낡아빠진 통념의 낙인’이라는 앙상한 이미지로 작품을 ‘낙인찍은’ 독자에게는 완전히 다른 이야기로 가닿을 작품이다. 화려한 무늬로 덧댄 인간의 비겁한 마음보다 ‘희망’이라는 간절한 글자로 새긴 정직한 마음이 희미하더라도 더 오래 빛날 수 있음을 통렬하게 드러낸 소설. 퓰리처상 수상 작가인 윌라 캐더가 꼽은 ‘미국 문학의 3대 걸작’ 중 한 작품이기도 하다.

1804년 미국 메사추세츠주에서 태어났다. 청교도의 사상, 생활에 깊은 관심을 가지고 이에 대한 많은 작품을 썼다. 1825년 보든 대학을 졸업한 후 12년간 칩거 생활을 하며 독서와 습작으로 시간을 보낸다. 1828년 첫 소설 『팬쇼』를 출판하지만 작품에 불만을 느껴 모두 수거해 파기한다. 한동안 주로 단편을 집필했고, 여러 잡지에 발표했던 작품 중 18편을 추려 『트와이스 톨드 테일스』라는 단편집을 출간해 호평을 받으며 이름을 알리게 된다.

독실한 청교도 집안에서 태어났지만, 신의 이름으로 선조들이 저지른 죄악에 개탄하며 성을 Hathorne에서 Hawthorne으로 개명했다. 초월주의자들의 농촌공동체에서 일 년간 생활했고, 소피아 피바디를 만나 행복한 결혼생활을 이어갔다. 청교도 식민지 시대의 뉴잉글랜드를 배경으로 하는 그의 작품들은 그의 삶과 결을 함께한다. 초현실주의와 로맨스를 결합하여 인간의 본성이 내재한 악을 경고하면서 인간의 내면을 상징적이고 엄밀하게 묘사하는 것으로 알려져 있다.

30세 무렵 「로저 맬빈의 매장」, 「젊은 굿맨 브라운」 등의 소설들이 문학적으로 높은 평가를 받으면서 작가로서의 명성을 얻기 시작하지만 작품의 문학적 성공에도 불구하고 충분한 수입은 얻지 못해 경제난에서 벗어나기 위해 보스턴 세관에 취직하기도 했고 협동 농장에 들어가 살기도 했다. 이후 고향으로 돌아와 1850년 청교도주의가 지배하던 17세기 미국의 어두운 사회상을 그린 소설 『주홍 글씨』를 발표했다. 이외에 작품 『일곱 박공의 집』 등이 있다. 1864년 여행 중 60세를 일기로 사망한다.

2판에 부쳐 _7</br>《주홍 글자》의 서문-세관 _9</br></br>제1장 감옥 문 _62</br>제2장 장터 _65</br>제3장 인지 _78</br>제4장 만남 _91</br>제5장 바느질하는 헤스터 _101</br>제6장 펄 _114</br>제7장 총독의 저택 _128</br>제8장 꼬마 요정과 목사 _138</br>제9장 의사 _151</br>제10장 의사와 환자 _165</br>제11장 마음속 _179</br>제12장 목사의 철야 _189</br>제13장 헤스터의 새로운 결심 _204</br>제14장 헤스터와 의사 _215</br>제15장 헤스터와 펄 _225</br>제16장 숲속으로 _234</br>제17장 목사와 신도 _243</br>제18장 넘치는 햇살 _258</br>제19장 냇가의 아이 _267</br>제20장 미로를 헤매는 목사 _277</br>제21장 뉴잉글랜드의 경축일 _292</br>제22장 행렬 _304</br>제23장 주홍 글자의 폭로 _318</br>제24장 결말 _330</br></br>해설 | 영원히 끝나지 않는 소명 _339