인류 역사상 가장 위대한 도덕적 실천가들의 삶과 사상을 통해 규범적 사고가 어떻게 구체적 행동으로 이어지는지 심도 있게 탐구하는 책이다. 소크라테스와 공자의 고대 철학에서부터 현대의 말랄라에 이르기까지, 동서양을 아우르는 15인의 위대한 사상가와 실천가들의 생애를 통해 도덕적 신념이 역사적 변화를 이끌어낸 과정을 체계적으로 분석한다.

각 장은 한 인물의 철학적 사유와 실천적 행동을 역사적 맥락 속에서 조명하며, 그들이 직면한 도덕적 딜레마와 이를 극복하는 과정에서 보여준 결단력을 상세히 다룬다. 특히 비폭력 저항, 시민불복종, 양심적 결단, 도덕적 리더십 등 다양한 실천 방식을 통해 인류의 보편적 가치를 수호하고자 했던 그들의 노력을 깊이 있게 탐구한다.

이 책은 단순한 전기적 서술을 넘어 현대 사회에서 규범적 사고와 실천적 행위의 연결 고리를 모색하는 철학적 탐구서이다. 간디의 비폭력 저항에서 만델라의 화해와 용서의 리더십, 테레사 수녀의 박애 실천에 이르기까지, 도덕적 신념이 어떻게 사회 변화의 원동력이 되었는지를 보여줌으로써 현대인들에게 실천적 지혜를 제시한다.

1. 소크라테스와 아테네 민주주의의 규범적 실천
2. 공자의 인과 예를 통한 도덕실천론
3. 아리스토텔레스의 실천적 지혜와 중용
4. 토마스 모어의 유토피아와 사회개혁 실천
5. 간디의 비폭력 저항과 도덕적 실천운동
6. 마르틴 루터 킹의 시민권운동과 정의실현
7. 본회퍼의 양심적 저항과 윤리적 결단
8. 헨리 데이비드 소로우의 시민불복종
9. 슈바이처의 생명외경과 의료봉사
10. 바클레이와 퀘이커 운동의 평화실천
11. 테레사 수녀의 박애실천과 봉사정신
12. 와츨라프 하벨의 양심혁명과 도덕정치
13. 넬슨 만델라의 화해와 용서의 리더십
14. 아웅산 수지의 민주화 운동과 도덕적 결단
15. 말랄라의 교육권 투쟁과 평화실천