고대 아프리카 문명의 숨겨진 보석이자 철기 산업의 거대한 중심지였던 메로에 왕국의 찬란한 역사와 기술적 성취를 심도 있게 조명하는 이 책은, 기원전 8세기부터 4세기에 이르는 장구한 시간 동안 나일강 유역을 지배했던 문명의 실체를 파헤친다. 특히 독보적인 고온 용광로 기술과 철광석 제련 기술을 통해 이룩한 산업적 혁신, 그리고 이를 바탕으로 구축한 광대한 무역망과 도시 문명의 발전상을 상세히 다룬다.

아만토레와 칸다케로 대표되는 여왕들의 통치 시기에 절정에 달했던 메로에의 철기 문명은 나일강 수운을 따라 확장되며 이집트와 로마, 페르시아에 이르는 광범위한 영향력을 행사했다. 피라미드 건설에 사용된 철제 도구, 농경 혁명을 이끈 철제 농기구, 전투 기술의 혁신을 가져온 철제 무기 등 다양한 철기 유물들은 당대 메로에 문명의 기술적 우수성을 입증하는 증거로 남아있다.

호루스신 숭배와 결부된 제철 의례, 철기 장인 길드의 독특한 사회 조직, 도제 교육의 비의적 전통은 메로에 철기 문명의 문화적 깊이를 보여준다. 나파타와 같은 주요 제철 도시의 발달 과정, 품질 관리 체계의 확립, 사하라 사막의 극한 환경에 적응한 독창적 제철로 기술은 메로에 문명이 이룩한 놀라운 성취의 증거들이다. 이 책은 그동안 서구 중심의 역사관에서 간과되었던 아프리카 문명의 찬란한 유산을 새롭게 조명한다.

1. 메로에 제국의 탄생과 철기시대의 개막
2. 철의 여왕 아만토레와 메로에의 황금기
3. 메로에 특유의 고온 용광로 기술
4. 나일 수운을 통한 철기 무역 네트워크
5. 칸다케 왕조의 철기 확장 정책
6. 메로에 문자로 기록된 제철 기술
7. 피라미드 건설의 철제 도구 혁신
8. 철제 농기구와 나일 델타의 농경 혁명
9. 메로에 철제 무기의 전투 기술
10. 호루스신과 제철장인의 의례
11. 나파타의 제철소와 도시 발전
12. 철기 장인 길드의 조직과 권력
13. 메로에 철제 장신구의 예술성
14. 로마와 페르시아의 철기 교류사
15. 제철산업이 불러온 산림 고갈
16. 메로에의 철기 품질 관리법
17. 사하라 사막의 제철로 구조
18. 철기 도제의 비밀스러운 세계
19. 아크숨의 부상과 메로에의 몰락