1492년 콜럼버스의 신대륙 발견은 단순한 지리적 발견을 넘어 인류 식생활의 혁명적 전환점이 되었다. 감자, 옥수수, 토마토, 초콜릿, 칠면조와 같은 신대륙 작물들은 대서양을 건너 유럽에 정착하면서 전례 없는 식문화의 변동을 초래했다. 이 책은 신대륙 작물이 유럽 사회에 수용되는 과정에서 발생한 문화적 충돌, 계층 간 갈등, 그리고 점진적 적응의 역사를 세밀하게 추적한다.

신대륙 작물의 유럽 전파는 단순한 식재료의 이동이 아닌 문명의 대전환을 의미했다. 아일랜드의 감자기근, 프로이센의 감자 재배 정책, 이탈리아 폴렌타 문화의 형성, 프랑스 제과 예술의 발달은 모두 신대륙 작물이 초래한 변화였다. 특히 토마토와 감자는 처음에는 독초로 기피되다가 후에 유럽 음식문화의 핵심 요소로 자리잡았는데, 이는 문화적 편견과 과학적 발견이 교차하는 흥미로운 지점을 보여준다.

신대륙 작물은 유럽의 식탁뿐 아니라 사회구조까지 변화시켰다. 초콜릿과 담배는 살롱과 커피하우스 문화를 통해 계몽주의 확산에 기여했으며, 해바라기유와 강낭콩은 서민층의 영양 개선에 크게 이바지했다. 산업혁명기의 토마토 통조림 기술 발전, 카리브해 무역로를 통한 럼주의 유통, 크리스마스 전통으로 자리잡은 칠면조 요리는 신대륙 작물이 유럽의 근대화 과정과 밀접하게 연관되어 있음을 보여준다.

1. 콜럼버스와 시작된 작물의 대항해
2. 아일랜드를 흔든 감자기근의 비극
3. 독초에서 미식으로 변신한 토마토
4. 헝가리 음식을 붉게 물들인 파프리카
5. 폴렌타와 이탈리아 농민의 생존법
6. 마야 신들의 음료 초콜릿의 유럽정복
7. 프랑스 제과의 탄생과 바닐라 혁명
8. 담배가 만든 유럽의 사교공간
9. 카리브해의 럼과 해적들의 무역로
10. 프리드리히 대제의 감자 칙령
11. 산업혁명과 토마토 통조림의 시대
12. 런던과 파리의 초콜릿 살롱 이야기
13. 신대륙 호박으로 만든 유럽의 가을
14. 멕시코 칠면조의 크리스마스 정복
15. 해바라기가 가져온 식용유 혁신
16. 페루 강낭콩이 바꾼 유럽의 식탁
17. 신대륙 작물로 이룬 유럽의 번영