디지털 기술의 발전은 정보 전파의 경계를 무너뜨렸지만, 동시에 허위정보의 폭발적 확산이라는 부작용을 초래했다. 1835년 뉴욕 선의 달 생명체 발견 보도부터 현대의 딥페이크 기술을 활용한 젤렌스키 대통령의 가짜 항복 영상까지, 허위정보는 진화를 거듭하며 민주주의의 근간을 위협하고 있다. 특히 2016년 미국 대선과 브렉시트 국민투표 과정에서 드러난 케임브리지 애널리티카 스캔들, 마케도니아 베레스 지역의 가짜뉴스 공장 운영 등은 허위정보가 더 이상 단순한 선동이 아닌 산업화된 위협으로 발전했음을 보여준다.

현대 민주주의가 직면한 위기는 단순히 개별 가짜뉴스의 확산을 넘어서 공론장의 붕괴로 이어지고 있다. 워터게이트 이후 저널리즘의 신뢰도 하락, 큐어넌 운동과 피자게이트 사건으로 대표되는 음모론의 확산, 코로나19 팬데믹 시기의 백신 관련 허위정보는 사회 구성원 간의 불신과 분열을 심화시켰다. 러시아 인터넷연구기관의 조직적 허위정보 생산과 중국의 선전 전략은 이러한 위기가 국가 안보의 차원으로까지 확대되고 있음을 보여준다.

이러한 도전에 맞서 독일의 네트워크집행법, EU의 허위정보 대응 전략, 핀란드의 디지털 리터러시 교육 등 각국은 다양한 대응책을 모색하고 있다. 페이스북의 제3자 검증 시스템, 트위터의 라벨링 정책, 구글의 저널리즘 360 프로젝트와 같은 플랫폼 기업들의 자정 노력도 진행 중이다. 본서는 하버마스의 공론장 이론을 토대로 블록체인 기반 뉴스 인증 시스템 등 혁신적 기술을 활용한 새로운 민주주의 정보 생태계 구축 방안을 제시하며, 가짜뉴스 시대를 극복할 수 있는 실천적 대안을 모색한다.

1. 가짜뉴스의 태동과 디지털 시대의 진화
2. 디지털 생태계와 정보 전파의 역학
3. AI 기반 딥페이크와 민주적 위험
4. 선거 민주주의와 디지털 조작
5. 허위정보의 산업화와 경제적 동인
6. 전통 언론의 위기와 공론장 붕괴
7. 진실 검증 체계의 현재와 미래
8. 시민의 비판적 정보 해독력
9. 가짜뉴스 규제와 언론 자유
10. 플랫폼의 자정 노력과 한계
11. 정보전쟁과 국가 안보의 도전
12. 음모론의 확산과 사회적 분열
13. 과학적 진실과 공중보건의 위기
14. 민주적 토론의 회복과 과제
15. 사회 갈등과 통합의 길
16. 첨단 기술과 허위정보 대응
17. 디지털 시대의 저널리즘 혁신
18. 초국가 협력과 공동 대응
19. 미래 민주주의의 청사진