남중국해는 역사적으로 세계 해상무역의 대동맥이자 전략적 요충지로서 동아시아의 운명을 좌우해온 핵심 수역이다. 매년 5조 달러 규모의 무역이 이루어지는 이곳에서는 중국의 구단선 선포 이후 75년간 영유권을 둘러싼 첨예한 갈등이 지속되어 왔다. 스프래틀리 제도와 파라셀 제도를 중심으로 벌어지는 중국, 베트남, 필리핀, 말레이시아, 브루나이, 대만의 영토분쟁은 단순한 도서 영유권을 넘어 해저자원 확보와 군사패권, 경제주도권을 겨냥한 복합적 대립 양상을 보여준다.

이 책은 남중국해에서 전개되는 다층적 분쟁의 본질을 역사, 국제법, 군사, 경제, 환경 등 다각도에서 심층 분석한다. 중국의 인공섬 건설과 군사기지화, 미국의 항행자유작전, 아세안의 집단안보체제, 2016년 헤이그 상설중재재판소의 판결 등 주요 사건들을 면밀히 추적하며, 해양민병대를 활용한 회색지대 전략과 해저자원 개발 경쟁이 지역 안보질서에 미치는 영향을 종합적으로 고찰한다.

21세기 들어 더욱 복잡해지는 남중국해의 지정학적 긴장 속에서 평화로운 해양질서 구축을 위한 국제사회의 노력도 함께 조명한다. 과잉어획과 환경오염으로 인한 생태계 위기, 해저자원의 공동개발을 위한 협력모델, 안전한 통항 보장을 위한 다자간 협력체제 등 새로운 도전과 과제들을 상세히 다루며, 대만해협 안보위기와의 연관성까지 포괄적으로 분석하여 동아시아 해양질서의 미래를 전망한다.

1. 남중국해의 전략적 가치와 패권경쟁
2. 구단선 선포와 영유권 분쟁의 시작
3. 스프래틀리 제도를 둘러싼 영토전쟁
4. 파라셀 무력점령과 군사기지화
5. 해저자원 쟁탈과 경제패권
6. 유엔해양법과 영해분쟁
7. 인공섬 건설과 군사요새화
8. 미국의 군사개입과 세력균형
9. 아세안의 집단안보와 협력체계
10. 필리핀 중재재판과 국제법 판결
11. 해양민병대와 비정규전 전략
12. 생태계 파괴와 환경안보
13. 해저자원 공동개발과 협력모델
14. 글로벌 해상교통로와 통항안전
15. 대만해협과 안보위기
16. 새로운 해양질서와 평화구상