15세기부터 16세기 이탈리아 도시국가들의 예술 후원 양상을 심도 있게 분석하는 본서는 메디치가의 피렌체부터 에스테가의 페라라까지, 주요 도시국가들의 예술 정책과 문화적 성취를 탐구한다. 특히 코시모와 로렌초 데 메디치, 교황 율리우스 2세, 루도비코 스포르차, 이사벨라 데스테와 같은 핵심 후원자들의 예술 수집과 문화 정책이 르네상스 미술의 발전에 미친 영향을 상세히 조명한다.

베네치아 귀족들의 예술품 수집 열풍, 시에나 공화국의 공공 예술 프로그램, 수도원의 벽화 전통, 길드의 예술 발주 시스템 등 다양한 사회 계층과 집단의 예술 후원 방식을 분석함으로써, 르네상스 시대 예술 후원의 복합적 양상을 체계적으로 파악할 수 있다. 피에로 델라 프란체스카, 보티첼리, 레오나르도 다 빈치, 미켈란젤로, 라파엘로 등 주요 예술가들의 작품 세계와 후원자와의 관계를 면밀히 분석하여 르네상스 예술의 형성 과정을 입체적으로 보여준다.

예술 작품의 가격과 계약 체결 과정, 도시국가 간 예술가 영입 경쟁, 마르실리오 피치노의 신플라톤주의 미학이 미술 후원에 미친 영향 등 실무적, 제도적, 사상적 측면까지 포괄적으로 다룸으로써 르네상스 예술 후원의 전모를 파악할 수 있게 한다. 각 도시국가의 정치적, 경제적, 문화적 특성이 예술 후원 방식에 어떻게 반영되었는지를 비교 분석하여 이탈리아 르네상스 미술의 다양성과 역동성을 생생하게 전달한다.

1. 메디치가의 초기 예술 후원과 피렌체의 변화
2. 베네치아 귀족들의 예술품 수집 열풍
3. 교황 율리우스 2세와 바티칸의 르네상스
4. 레오나르도와 밀라노 스포르차 궁정
5. 우르비노의 이상적 군주와 예술
6. 페라라 에스테가의 음악과 미술
7. 시에나 공화국의 공공 예술 프로그램
8. 이사벨라 데스테와 만토바의 예술품실
9. 나폴리 아라곤 궁정의 플랑드르 취향
10. 볼로냐 궁정의 인문주의 미술
11. 말라테스타 성당과 르네상스 건축
12. 수도원의 르네상스 벽화 전통
13. 피렌체 길드의 예술 발주 시스템
14. 베로키오 공방과 후원자 관계망
15. 카테리나 스포르차와 포를리의 예술
16. 마르실리오 피치노의 신플라톤주의 미학
17. 르네상스 미술품의 가격과 계약
18. 도시국가간 예술가 영입 경쟁