중국 신석기 문화의 양대 산맥인 양사오 문화와 룽산 문화는 황하 문명의 근간을 이루는 원류로서, 기원전 5000년에서 2000년에 걸쳐 중국 문명의 기틀을 마련했다. 반파유적과 타오쓰유적을 중심으로 발견된 풍부한 고고학적 증거들은 채도문화에서 흑도문화로 이어지는 도기 제작기술의 혁신과 발전상을 보여주며, 인면문 토기와 물고기문 토기, 정교한 옥기들은 당시 예술성의 정점을 보여준다. 특히 양사오 문화의 여신상과 제의용 유물들은 모계사회적 특성과 샤머니즘의 발달을 증명하는 귀중한 자료로 평가받고 있다.

룽산 문화는 성곽도시의 출현과 함께 본격적인 도시문명의 시작을 알렸는데, 타오쓰유적의 견고한 성벽구조와 청강유적의 대규모 주거지는 당시의 높은 건축기술과 사회조직화를 입증한다. 환원염소성으로 제작된 정교한 흑도와 의례용 옥기들은 전문장인의 출현을 말해주며, 계층화된 묘장 유물은 신분제도의 발달과 정치권력의 형성과정을 보여준다. 다원커우유적의 동물뼈 분석결과는 체계적인 가축사육과 목축업의 전개를 증명하고 있다.

두 문화는 기원전 2000년을 전후로 급격한 기후변화와 함께 쇠퇴하면서 이후 하왕조 문명으로 이어지게 된다. 본서는 16개의 심도 있는 장을 통해 발굴현장의 생생한 고고학적 증거들을 바탕으로, 도기제작과 농경생활, 제의체계, 사회구조, 예술성취 등 다양한 측면에서 두 문화를 비교분석한다. 특히 최신 고고학 발굴성과와 자연과학적 분석기법을 활용하여, 중국 신석기문화의 발전과정을 체계적으로 재구성했다는 점에서 학술적 가치가 크다.

1. 양사오 문화와 룽산 문화의 발견과 발굴 역사
2. 양사오 토기의 채도 예술과 문양의 상징성
3. 룽산 흑도 제작의 비밀과 기술 혁신
4. 양사오 반파 취락의 구조와 사회체계
5. 룽산 성곽도시의 출현과 방어시스템
6. 양사오인의 농경생활과 도구혁신
7. 룽산 시대 제의용 옥기의 세계
8. 양사오 무덤의 형태와 사후세계관
9. 룽산인의 가축사육과 동물이용
10. 양사오 제의와 샤먼의 역할
11. 룽산의 전문장인과 수공업 발전
12. 양사오와 룽산의 지역간 교류망
13. 룽산 사회의 신분제도와 권력구조
14. 양사오 여성상과 모계사회의 흔적
15. 룽산의 도시화와 인구집중
16. 기후변화와 두 문화의 종말