‘철학적 인간학(philosophische Anthropologie)’의 창시자인 막스 셸러의 사상을 압축적으로 보여 주는 책이다. 철학적 인간학은 전혀 이질적인 학문 갈래인 철학과 과학을 인간이라는 하나의 사실을 매개로 해서 오늘날 새롭게 종합하려는 시도다.
막스 셸러는 독일 남부 뮌헨에서 태어나 뮌헨대학교와 베를린대학교, 예나대학교에서 의학, 천문학, 사회학을 공부했으며, 1902년에 예나대학교 강사 시절에 후설(E. Husserl)을 만나 현상학적 방법론에 관해 연구했다. 그 후 쾰른대학교와 프랑크푸르트대학교 등에서 교수를 지냈다. 셸러는 사회학과 철학, 종교 등 다방면에 걸쳐 학문적 관심을 보이고 있는데, 특히 현상학적 방법에 의한 ‘실질적 가치윤리학’의 정립과 ‘철학적 인간학’의 창시자로 널리 알려져 있으며, 또한 만하임(K. Mannheim)과 더불어 ‘지식사회학’의 창시자로도 알려져 있다. 대표적인 저서에는 『윤리학에 있어서 형식주의와 실질적 가치윤리학)』(1916)과 『가치들의 전도에 관해(Vom Umsturz der Werte)』(1919), 『공감의 본질과 형식』(1923), 『사회학과 세계관학에 관한 저작집』(1923), 『지식의 형태와 사회』(1926), 『우주에 있어서 인간의 위치』(1928) 등이 있고, 1980년에는 셸러 전집이 스위스 베른의 프랑케 출판사에서 15권으로 간행되었으며, 이후에도 계속 유고집이 발간되고 있다.
제1판 머리말제7판 머리말서론 : 현대에서 인간의 자기 문제성1장 심적 세계의 구조 : 식물, 동물, 인간감각 충동 : 식물본능연상적 기억실천적 지능2장 새로운 원리 : 정신세계 개방성자기의식정신의 순수한 활동동물과 인간의 본질적 차이3장 정신의 특수 작용으로서 이념화 작용본질 인식과 현실 체험인간 : ‘아니’라고 말할 수 있는 자4장 승화의 문제 : 정신의 근원적 무능과 유력화‘고전적’ 학설에 대한 비판과 ‘부정적’ 학설에 대한 비판세계 과정으로서 승화5장 마음과 몸의 통일 그리고 정신과 생명의 대립데카르트에 대한 비판자연주의적 이론에 대한 비판클라게스 이론에 대한 비판6장 인간과 세계 근거종교의 기원형이상학의 기원해설지은이에 대해옮긴이에 대해
