18세기 프로이센의 켄닉스베르그에서 평생을 보낸 철학자 임마누엘 칸트는 인류 역사상 가장 체계적인 도덕철학을 정립했다. 그의 실천이성 비판과 도덕법칙은 당대 프리드리히 빌헬름 2세의 검열, 프랑스 혁명의 동란, 계몽주의 시대의 지적 도전 속에서 탄생했다. 이 책은 칸트가 실제 경험한 역사적 사건들과 그의 철학적 고뇌를 재구성하여, 현대인들이 마주하는 도덕적 딜레마의 해법을 제시한다.

루소의 사회계약론에서 영향을 받은 자유의지 개념, 뉴턴 물리학의 보편법칙에서 착안한 도덕법칙의 보편성, 흄의 도덕감정론에 대한 비판적 수용 과정은 칸트 철학의 핵심을 이룬다. 특히 호프만 사건을 통해 발전시킨 실천이성의 이율배반 개념, 라이프니츠와의 논쟁에서 도출된 의무론적 윤리학은 현대 도덕철학의 토대가 되었다. 저자는 각 장에서 칸트가 마주한 구체적 역사적 사례들을 통해 그의 철학적 발전 과정을 생생하게 보여준다.

피에티스트 교육에서 시작하여 프로이센 법체계, 프랑스 인권선언에 이르기까지 칸트의 도덕철학은 현실의 문제들과 끊임없이 대화했다. 볼프 학파와의 논쟁, 멘델스존과의 서신 교환, 마이어와의 대화는 실천이성의 독자적 영역을 확립하는 과정이었다. 이 책은 바젤도프의 교육개혁론부터 스위프트의 풍자문학까지 칸트 철학에 영향을 미친 다양한 지적 자원들을 탐구하며, 도덕철학의 현대적 적용 가능성을 모색한다.

1. 켄닉스베르그의 고독한 철학자와 선의지의 발견
2. 프로이센 군주에 맞선 정언명령의 탄생
3. 루소의 영향과 자유의지론의 발전
4. 호프만 사건과 실천이성의 이율배반
5. 프랑스 혁명과 최고선의 정치적 함의
6. 라이프니츠와의 대결과 의무론의 승리
7. 흄의 도덕감정론 비판과 이성의 우위
8. 뉴턴 물리학과 도덕법칙의 보편성
9. 볼프 학파와의 논쟁과 실천이성의 독자성
10. 피에티스트 교육과 도덕적 동기부여
11. 프로이센 법체계와 도덕판단의 기준
12. 계몽주의 무신론과 도덕신학의 탄생
13. 영혼불멸론과 도덕적 완성의 가능성
14. 프랑스 인권선언과 도덕적 권리의 확립
15. 바젤도프와 도덕교육의 혁신
16. 마이어와의 대화로 본 실천이성의 한계
17. 스위프트의 풍자와 도덕적 통찰
18. 멘델스존과의 서신으로 본 보편도덕