어린이 책을 읽으면서 미처 몰랐던 진짜 내 아이와 마주치다

엄마 아빠밖에 모르던, 마냥 어리고 사랑스럽던 아이가 어느 순간 방문을 걸어 잠그고 말문을 닫기 시작한다. 십대의 문턱에 들어선 것이다. 내 아이는 내가 제일 잘 안다고 생각했던 부모는 당황스럽고, 화가 나기까지 한다. 말대답은 기본에, 하라는 공부는 안 하고 쓸데없는 일에만 매달려 있질 않나, 어린 게 벌써 화장을 하려 들지 않나, 마땅찮은 친구들이랑 몰려다니며 시시덕거리는 게 일이다.

대체 무슨 생각으로 그러는지 궁금하기도 하고 무슨 일이 있는지 걱정도 되지만, 한번 마음을 닫은 아이는 좀처럼 자신을 드러내려 하지 않는다.
방송 등 여러 매체를 통해 활발하게 활동하는 출판 칼럼니스트 한미화는 이런 고민에 빠진 부모들에게 “어린이 책을 읽어보라”고 말한다. 어린이 책이야말로 지금 내 아이가 겪고 있는 고민이 무엇인지, 어떤 생각을 하고 있는지, 왜 그런 행동을 하는지를 적나라하게 보여주고 어떻게 대처해야 하는지를 일러주는 훌륭한 자녀교육서이기 때문이다.

《아이를 읽는다는 것》은 아이들의 마음을 가장 잘 묘사한 어린이·청소년 문학 작품 40편을 골라 막 십대에 들어선 아이들을 이해하는 통로를 열어준다. 친구들에 비해 밋밋한 가슴이 창피하지만 차마 엄마에게는 말 못하고 하느님에게 가슴이 커지게 해달라고 날마다 기도하는 초등학교 6학년 마거릿(《안녕하세요, 하느님? 저 마거릿이에요》), 공부하는 것보다 돈 벌기를 더 좋아해 급기야 학교에서 장사를 시작한 초등학생 그레그(《꼬마 사업가 그레그》), 국어 성적이 올랐으니 다음에는 수학도 잘해보자는 아빠의 격려를 비웃는 중학생 스미레(《어쩌다 중학생 같은 걸 하고 있을까》)는 저자의 눈을 통해 그저 소설 속 캐릭터가 아닌 생생하게 살아 있는 내 아이의 모습으로 바뀐다. 이처럼 작품에 대한 깊이 있는 분석은 물론이고 엄마의 눈으로 예리하고도 따스하게 아이의 마음을, 부모의 마음을 읽어낸다는 점에서 더욱 공감하게 되는 책이다.

책머리에

1부 | 너에게 무슨 고민이 생긴 걸까
소녀는 고민이 많았다 : 《안녕하세요, 하느님? 저 마거릿이에요》
아는 척하지 말고, 먼저 들어보자 : 《어두운 계단에서 도깨비가》
엄친딸 말고 진짜 내 친구 : 《내 친구가 마녀래요》
부모를 난쟁이로 만들고 싶은 순간 : 《마법의 설탕 두 조각》
외톨이가 될까 봐 두려워 : 《친구가 되기 5분 전》
쓸데없는 일이 중요한 이유 : 《꼬마 사업가 그레그》
난 고아가 아닐까? : 《나는 치즈다》
그땐 왜 그렇게 가출이 하고 싶었는지 : 《클로디아의 비밀》
엄마 아빠, 사랑해 그리고 미워해 : 《요술 손가락》

2부 | 내 안의 아이를 만나다
속 깊은 아이가 착한 아이라고? : 《헨쇼 선생님께》
엄마라고 중2병이 없었을까 : 《어쩌다 중학생 같은 걸 하고 있을까》
되바라진 아이가 진짜로 바라는 것 : 《행복이 찾아오면 의자를 내주세요》
지각이란, 인생을 즐길 권리 : 《조커, 학교 가기 싫을 때 쓰는 카드》
노는 게 좋은 건 뽀로로만이 아니다 : 《내 이름은 삐삐 롱스타킹》 외
이렇게 재미난 책이 있다니! : 《왕도둑 호첸플로츠》
쉬고 싶다면, 어른이다 : 《한밤중 톰의 정원에서》
외계어는 성장하고 있다는 증거다 : 《프린들 주세요》
책 읽다 울어본 적 있나요 : 《괭이부리말 아이들》

3부 | 너에게 무슨 고민이 생긴 걸까
아빠처럼 살고 싶지 않아 : 《황금 열쇠의 비밀》
엄마에게도 화낼 권리가 있다 : 《딸들이 자라서 엄마가 된다》
어린 시절로 돌아가고 싶은 순간 : 《나의 린드그렌 선생님》
꼰대 구출 작전 : 《오이대왕》
엄마가 왜 굳이 일을 하느냐면 : 《엄마의 마흔 번째 생일》
그 잘난 대학 나와서 아빠는 행복해요? : 《장수 만세!》, 《짜장면 불어요!》,
즐겁게 일하고 싶어 : 《열네 살의 인턴십》
힘들 때 한 번만 가족을 떠올려주렴 : 《아벨의 섬》
아들이 어른이 되는 날 : 《돼지가 한 마리도 죽지 않던 날》

4부 | 함께 세상을 배우는 시간
책이 주는 선물 : 《처음 가진 열쇠》
우정이 있는 한 인생은 살 만하다 : 《우정의 거미줄》
두려울 땐, 카알처럼 : 《사자왕 형제의 모험》
아이들에게도 애도는 필요하다 : 《마지막 이벤트》
착해서 미치겠는 것만 동화인 줄 아니? : 《그 사람을 본 적이 있나요?》
정직하고 순수한 열정의 아름다움 : 《조금만, 조금만 더》
과거가 없다면 미래도 없다 : 《기억전달자》
사랑은 힘이 세다 : 《내 남자친구 이야기》 / 《내 여자친구 이야기》
거짓말로 찾은 위안은 진짜가 아니야 : 《받은 편지함》
인간답게 산다는 건 어떤 것일까 : 《바르톨로메는 개가 아니다》

수록 도서 목록
아이와 함께 더 읽으면 좋은 책들