『연필 하나로 가슴 뛰는 세계를 만나다』는 평범한 서른 살 청년 사업가의 도전기를 통해, 누구라도 한번쯤 자신을 믿고 가슴의 결정을 따른다면 큰 자산 없이도 세상을 바꿀 수 있다는 것을 증명해 보이는 책이다. 저자 애덤 브라운은 유엔으로부터 올해의 교육기관으로 선정된 ‘약속의 연필’의 설립자이자 CEO로, 중학생 때부터 갭과 나이키 주식을 사고팔며 훗날 금융업계에 투신해 억만장자가 되겠다는 꿈을 좇아 전력 질주했다. 그러나 브라운대학교에 입학하고 배낭여행을 떠났을 때 우연히 인도의 길거리에서 구걸하는 어린 소년을 만나 극적으로 삶의 방향을 바꾸게 된다. 세상에서 가장 갖고 싶은 것이 무엇이냐는 그의 질문에 소년은 딱 한 마디로 이렇게 대답했다. “연필이오.” 이 절실한 소원에 영감을 얻는 그는 스물네 살의 나이에 ‘베인 앤 컴퍼니’라는 세계적인 경영컨설팅 회사를 그만두고 단돈 25달러가 든 통장을 들고 과감하게 도전의 길에 나선다. 그가 세운 약속의 연필은 불과 5년 만에 전 세계에 200여 개의 학교를 세우는 놀라운 성과를 거두었고, 그의 열정은 많은 사람들의 가슴에 파장을 일으켰다.



이 책에서 저자는 연필 한 자루로 시작해 세계 최고의 교육기관을 세우기까지 자신이 굳게 믿고 따라왔던 서른 가지의 특별한 삶의 원칙을 소개한다. ‘사소하지만 남들에게는 커다랗게 여겨지는 일을 하라’, ‘불가능한 방식을 고집하라’, ‘일을 했으면 매듭짓는 법을 배워라’, ‘필요성이 아니라 가치관을 판단 근거로 삼아라’, ‘쓰는 단어를 바꾸어야 자신의 가치를 바꿀 수 있다’ 등이 그의 길잡이가 되어준 원칙들이다. 그는 좌절할 수도 있는 삶의 순간마다 이 지침들을 잊지 않고 불가능에 도전해왔다. 그리고 우리가 엄청난 자산 없이도 자신의 존재 이유에 대한 강한 믿음만 있다면 세상을 바꿀 수 있다는 것을 인정했을 때, 삶에 어떤 놀라운 일이 벌어지는지 자신의 이야기를 통해 증명해 보였다. 삶의 순간순간 어떻게 살아야 할지 고민하는 젊은이들에게 “사소한 결정은 머리로 내리고, 큰 결정은 가슴으로 내려라”라는 저자의 메시지는 큰 울림을 줄 것이다.



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한국의 독자들에게
프롤로그 누구나 가슴속에서 변혁의 맥박이 뛰고 있다

1 왜 평범하게 살려 하는가?
2 안전지대가 끝나는 곳에서 진정한 자기 발견이 시작된다
3 너에게는 존재 이유가 있다
4 모든 연필에는 약속이 담겨져 있다
5 사소하지만 남들에게는 커다랗게 느껴질 수 있는 일을 하라
6 관광객은 구경하고 여행자는 찾아다닌다
7 허락을 구하는 것은 거절을 자청하는 것과 같다
8 번쩍 하는 깨달음의 순간을 포착하라
9 원대한 꿈은 사소하고 터무니없는 행동에서 비롯된다
10 교만을 넘어 겸손해지는 연습을 하라
11 네가 되고 싶은 이상형과 비슷한 말투를 써라
12 앞을 똑바로 쳐다보고 당당하게 걸어라
13 행복은 누군가를 기리는 데 있다
14 불가능한 방식을 고집하라
15 모든 공간에서 오직 한 사람에 집중하라
16 길을 걷다 마주치는 신호를 놓치지 말자
17 익숙한 책상을 벗어나 새로운 관계를 쌓아라
18 예스라고 말할 수 없는 사람의 노는 노가 아니다
19 필요성이 아니라 가치관을 판단 근거로 삼아라
20 진정성은 거짓으로 꾸밀 수 없는 법이다
21 첫인상의 기회는 한 번뿐이다
22 실수를 저질렀을 때는 변명하지 말고 인정하라
23 일을 했으면 매듭짓는 법을 배워라
24 쓰는 단어를 바꾸어야 자신의 가치를 바꿀 수 있다
25 첫걸음이 모든 것을 바꾼다
26 좋은 영향을 미치는 사람들을 가까이 하라
27 누구에게나 약점은 있다
28 메시지를 전파하고 메아리에 귀를 기울이자
29 꿈을 떠올리면서 겁이 나지 않으면 꿈이 충분히 원대하지 않다는
뜻이다

에필로그 남들에게 들려줄 만한 인생담을 만들자
감사의 말