왕유의 자연시는 역관역은(亦官亦隱: 몸은 벼슬하고 있으나 마음은 늘 피세 은둔의 정취를 동경하고 추구하는 삶)의 시기에 집중적으로 지어졌으며 대부분이 은거 생활과 불도(佛道) 사상이 결합된 산물로, 시인의 피세 은둔의 초탈 정신이 짙게 투영되어 있다. 세속적인 욕망은 일찌감치 떨쳐버리고 오직 한가롭고 편안하기 그지없는 시인의 성정(性情)이 시작 속에서 여실히 표현되고 있는데, 가장 큰 특징은 전원 경물이나 산수 풍광의 묘사 가운데서 절로 풍겨나는 은둔적 정취이다.

현존 왕유 시는 고금을 통틀어 최선본(最善本)으로 평가되는 진철민(陳鐵民)의 『왕유집교주(王維集校注)』(이하 『교주』로 약칭)에 의거해 총 308편 376수로 산정(算定)할 수 있는데, 이 책에서는 『교주』를 대본으로 삼아 왕유의 특징적인 시세계를 엿볼 수 있는 작품 위주로 총 66수(편년시 50수, 미편년시 16수)를 골라 소개하였다. 『교주』에서는 왕유 시의 창작 시기를 일일이 고증해 대부분의 작품을 편년(編年) 배열하고, 일부 작품은 미편년(未編年)으로 남겨두었는데, 이 책에서도 그와 동일한 배열 방식을 취함으로써 시인의 인생 역정과 같은 궤도 선상에서 작품을 이해하고 감상할 수 있도록 하였다.

해설
지은이에 대해

편년시(編年詩)
진시황릉을 찾아서
월 일 고향의 형제들을 그리며
도원행
식부인
하북성 성루(城樓)에 올라서
정주에서 묵으며
이별
기수(淇水) 가의 전원 풍경
서늘맞이
숭산으로 돌아가며
변각사에 올라서
종남산 별장
종남산
백원와
반첩여
노상(盧象)과 함께 최흥종(崔興宗)의
숲 속 정각(亭閣)을 찾아서
콩새
서시(西施)
늦은 봄날 규중(閨中)의
상념(想念)
산속으로 돌아가는 친구를
송별하며
안서로 출사(出使)하는
원이를 송별하며
그리움
망천집
맹성요
문행관
녹채
목란채
궁괴맥
유랑
난가뢰
백석탄
죽리관
신이오
망천에서 한거(閑居)하며 배적에게
여흔과 배적의 방문을 받고
배적의 작은 누대에 올라서
화감사(化感寺) 담흥상인의
산원(山院)을 찾아서
장마 진 망천장에서
재미스레 망천 별장에 적다
산장의 가을 저녁녘
전원의 즐거움
남전산 석문정사
산중에서
망천 별장을 떠나며
초가을 산중에서
장소부에게
가을밤에 홀로 앉아
보리사에 갇혀 있으며 배적에게
흰 눈 내린 겨울밤 호거사의 집을
생각하며

미편년시(未編年詩)

위수(渭水) 가의 농가(農家)
송별
날씨 갠 후 넓은 들판을 바라보며
불볕더위에 허덕이며
근위병의 아내
향적사를 찾아서
봄날의 산사(山寺)
우공곡(愚公谷)
농가(農家)
황보악의 운계(雲谿)
새 우는 산골 개울
연꽃 만발한 뱃도랑
가마우지 나는 제방
부평초 가득한 못
홍모란
잡시
눈앞의 경물(景物)

옮긴이에 대해