우리가 지나온 1980년대를 돌아보고자 80년대를 '광주학살'과 '서울올림픽'이라는 두개의 코드로 접목시키고 있다. 1980년 5월 18일에서 27일까지 전라남도 및 광주 시민들이 계엄령 철폐와 전두환 퇴진, 김대중 석방 등을 요구하며 벌인 시위를 광주민주화운동이라 하며 그 과정에서 엄청난 사상자들이 발생하는데 이것을 광주학살이라 부르고 있다. 그러나 광주민주화운동을 계기로 한국의 사회운동은 70년대의 지식인 중심의 운동에서 민중운동으로의 변화를 가져온 전환점으로 평가된다.

그 뒤에도 계속 민주화 바람은 식을 줄 모르고 절정을 향해 달렸다. 그리고 세월이 흐른뒤 우리는 서울올림픽을 개최하게 된다. 서울올림픽의 성공적 개최이후 경제적으로 눈부신 성장을 하게 된다. 그러나 88올림픽을 통한 국가주의적 통제 아래 시민들은 점차 정치적 관심을 멀리하게 되고 말았다고 저자는 말하고 있다.

불과 10-20년전 우리가 걸어온 역사지만 조금은 낯설게 느껴지는 이야기를 담고있다. 지금과는 너무도 다른 시대상을 담고 있지만 과거는 결국 현재에까지 이어져가는 진행형이기 때문에 결코 잊을수 없는, 잊어서도 안되는 것임을 기억하자.

전북대학교 신문방송학과 명예교수인 강준만은 탁월한 인물 비평과 정교한 한국학 연구로 우리 사회에 의미 있는 반향을 일으켜온 대한민국 대표 지식인이다. 전공인 커뮤니케이션학을 토대로 정치, 사회, 언론, 역사, 문화 등 분야와 경계를 뛰어넘는 전방위적인 저술 활동을 해왔으며, 사회를 꿰뚫어보는 안목과 통찰을 바탕으로 숱한 의제를 공론화해왔다.
2005년에 제4회 송건호언론상을 수상하고, 2011년에 한국출판마케팅연구소 ‘한국의 저자 300인’, 2014년에 『경향신문』 ‘올해의 저자’에 선정되었다. 저널룩 『인물과사상』(전33권)이 2007년 『한국일보』 ‘우리 시대의 명저 50권’에 선정되었고, 『미국사 산책』(전17권)이 2012년 한국출판인회의 ‘백책백강(百冊百講)’ 도서에 선정되었다.
그동안 쓴 책으로는 『부족국가 대한민국』, 『권력은 사람의 뇌를 바꾼다』, 『부동산 약탈 국가』, 『한류의 역사』, 『쇼핑은 투표보다 중요하다』, 『한국 언론사』, 『바벨탑 공화국』, 『개천에서 용 나면 안 된다』, 『감정 독재』, 『대중문화의 겉과 속』, 『한국 현대사 산책』(전23권), 『한국 근대사 산책』(전10권), 『미국사 산책』(전17권) 외 다수가 있다.

1. 제10장 중산층 신화와 공안정국의 결탁 / 1989년
언론계 전두환 장학생
'창밖의 여자'에서 '큐'까지
농촌 파탄과 서울 공화국
'계급전쟁'에서의 승리를 위해
'우리들의 눈을 빼서 필름을 만들고 싶다'
중간평가 유보와 노태우·김영삼의 밀월
황석영과 문익환의 방북
'쇠파이프와 식칼' 대 '공작과 세뇌'
조선일보의 집용하고도 잔인한 비수
부산 동의대 사건
이철규 의문사 사건
전교조 결성과 노 정권의 탄압
임수경의 방북
NL·PD 논쟁
서경원 밀입북 사건
노태우 정권의 정략적 대북정책
학원 프락치 공작
UIP 영화직배 반대 투쟁
올림픽의 감격을 영원히 간직하고 싶다!
노태우 정권과 언론
전두환의 국회 증언
중간층 포섭 전략과 중산층 신화
왜 김동길에게 정주영은 '민중의 영웅'이었나?
10년만에 10배 상승한 주가지수
천민 자본주의도 아닌, 대 사기극
5·6공의 전라도 죽이기
가정 교육으로까지 전수된 호남차별

맺는 말 : 한국인의 '정치와의 전쟁'