우리가 지나온 1980년대를 돌아보고자 80년대를 '광주학살'과 '서울올림픽'이라는 두개의 코드로 접목시키고 있다. 1980년 5월 18일에서 27일까지 전라남도 및 광주 시민들이 계엄령 철폐와 전두환 퇴진, 김대중 석방 등을 요구하며 벌인 시위를 광주민주화운동이라 하며 그 과정에서 엄청난 사상자들이 발생하는데 이것을 광주학살이라 부르고 있다. 그러나 광주민주화운동을 계기로 한국의 사회운동은 70년대의 지식인 중심의 운동에서 민중운동으로의 변화를 가져온 전환점으로 평가된다.

그 뒤에도 계속 민주화 바람은 식을 줄 모르고 절정을 향해 달렸다. 그리고 세월이 흐른뒤 우리는 서울올림픽을 개최하게 된다. 서울올림픽의 성공적 개최이후 경제적으로 눈부신 성장을 하게 된다. 그러나 88올림픽을 통한 국가주의적 통제 아래 시민들은 점차 정치적 관심을 멀리하게 되고 말았다고 저자는 말하고 있다.

불과 10-20년전 우리가 걸어온 역사지만 조금은 낯설게 느껴지는 이야기를 담고있다. 지금과는 너무도 다른 시대상을 담고 있지만 과거는 결국 현재에까지 이어져가는 진행형이기 때문에 결코 잊을수 없는, 잊어서도 안되는 것임을 기억하자.

전북대학교 신문방송학과 명예교수인 강준만은 탁월한 인물 비평과 정교한 한국학 연구로 우리 사회에 의미 있는 반향을 일으켜온 대한민국 대표 지식인이다. 전공인 커뮤니케이션학을 토대로 정치, 사회, 언론, 역사, 문화 등 분야와 경계를 뛰어넘는 전방위적인 저술 활동을 해왔으며, 사회를 꿰뚫어보는 안목과 통찰을 바탕으로 숱한 의제를 공론화해왔다.
2005년에 제4회 송건호언론상을 수상하고, 2011년에 한국출판마케팅연구소 ‘한국의 저자 300인’, 2014년에 『경향신문』 ‘올해의 저자’에 선정되었다. 저널룩 『인물과사상』(전33권)이 2007년 『한국일보』 ‘우리 시대의 명저 50권’에 선정되었고, 『미국사 산책』(전17권)이 2012년 한국출판인회의 ‘백책백강(百冊百講)’ 도서에 선정되었다.
그동안 쓴 책으로는 『부족국가 대한민국』, 『권력은 사람의 뇌를 바꾼다』, 『부동산 약탈 국가』, 『한류의 역사』, 『쇼핑은 투표보다 중요하다』, 『한국 언론사』, 『바벨탑 공화국』, 『개천에서 용 나면 안 된다』, 『감정 독재』, 『대중문화의 겉과 속』, 『한국 현대사 산책』(전23권), 『한국 근대사 산책』(전10권), 『미국사 산책』(전17권) 외 다수가 있다.

1. 제7장 대통령 직선제를 향하여 / 1986년
개헌 1천만명 서명운동
전방입소 반대투쟁
5·3 인천사태
'부천시 성고문' 사건
'보도지침' 폭로 사건
TV 시청료 거부운동
건국대 사태와 NL-CA 논쟁
TV가 '앵벌이'로 나선 '평화의 댐' 사건
김대중의 대통령 불출마 선언
김일성 사망 오보 사건
'단군 이래 최대 호황'

2. 제8장 6월항쟁과 대통령 선거 / 1987년
'이민우 구상' 파동
4·13 호헌 조치와 통일민주당 창당
박종철 고문치사 사건
6·10 항쟁과 '중산층의 반란'
6·29 민주화 선언
노동자 대투쟁
40만부를 파는 월간지의 '폭로 저널리즘'
노래를 찾는 사람들
언론기본법 폐지와 언론노조 결성
KAL 858기 폭파 사건
1987년 대통령 선거
김대중과 김영삼의 변명
1987년 대선과 지역감정

3. 제9장 서울올림픽의 빛과 그림자 / 1988년
노태우의 '전두환 청산'과 4·26 총선
5공의 최대 수혜자는 조선일보
한겨레신문의 창간
서울올림픽 공동개최 투쟁
노태우의 7·7 선언
서울올림픽과 '위험한 정사'
서울올림픽과 대한민국의 영광
국회의 5공 청문회