2000년에 이루어진 한 여론조사에서 “과거 2000년 동안 한국에서 일어난 가장 큰 사건”으로 꼽혔던 6·25전쟁. 윈스턴 처칠은 6·25를 자신의 경험 중 가장 유혈적인 참극이었다고 지적했다. 아울러 6·25는 과거 수천 년 동안 내려온 신분제와 그에 따른 도덕체계를 붕괴시킨 전쟁일뿐더러 생존이라는 몸부림 앞에 갖가지 부정부패와 ‘빽’과 연줄을 만들고 합리화시켰던 전쟁이기도 했다. 이 책은 그런 점에서 외국의 이론이나 평면적인 사회학적인 시각으로 한국 사회를 재단하고자 하는 모든 노력들에 대한 도전이다. 6·25 전후에 대한 이해를 통해 지금의 한국적인 상황을 해독하게 해주는 열쇠를 제공하기 때문이다.

왜 북한군은 서울을 점령한 후 3일이나 머무르며 국군에게 시간을 주었을까? 미군은 과연 세균전을 시도했는가? 스탈린은 정전협정에 어떤 입장을 취했는가? 등등과 관련해 이 책은 최근에 발굴된 자료들까지 반영하고 있다. 아울러 6·25전쟁에 대한 국내외 학자들의 여러 시각과 관점도 골고루 소개하며 한반도 내에만 한정되지 않았던 전쟁의 의미, 그래서 당시 일본 수상 요시다 시게루는 신이 내린 선물이라고 했고, 미 국무장관 애치슨은 미국을 살려주었다고 하는 6·25전쟁의 성격을 다각도로 분석해주고 있다.

전북대학교 신문방송학과 명예교수인 강준만은 탁월한 인물 비평과 정교한 한국학 연구로 우리 사회에 의미 있는 반향을 일으켜온 대한민국 대표 지식인이다. 전공인 커뮤니케이션학을 토대로 정치, 사회, 언론, 역사, 문화 등 분야와 경계를 뛰어넘는 전방위적인 저술 활동을 해왔으며, 사회를 꿰뚫어보는 안목과 통찰을 바탕으로 숱한 의제를 공론화해왔다.
2005년에 제4회 송건호언론상을 수상하고, 2011년에 한국출판마케팅연구소 ‘한국의 저자 300인’, 2014년에 『경향신문』 ‘올해의 저자’에 선정되었다. 저널룩 『인물과사상』(전33권)이 2007년 『한국일보』 ‘우리 시대의 명저 50권’에 선정되었고, 『미국사 산책』(전17권)이 2012년 한국출판인회의 ‘백책백강(百冊百講)’ 도서에 선정되었다.
그동안 쓴 책으로는 『부족국가 대한민국』, 『권력은 사람의 뇌를 바꾼다』, 『부동산 약탈 국가』, 『한류의 역사』, 『쇼핑은 투표보다 중요하다』, 『한국 언론사』, 『바벨탑 공화국』, 『개천에서 용 나면 안 된다』, 『감정 독재』, 『대중문화의 겉과 속』, 『한국 현대사 산책』(전23권), 『한국 근대사 산책』(전10권), 『미국사 산책』(전17권) 외 다수가 있다.

머리말 6·25는 아직 끝나지 않았다

제1장 골육상쟁(骨肉相爭)의 근본주의 / 1950년
‘공갈 때리기’의 비극
이승만의 참패로 끝난 5·30 선거
1950년 6월 25일 새벽 4시 40분
자세히 읽기: 김삼룡·이주하·조만식
자세히 읽기: 채병덕과 신성모
이승만과 정부의 갈팡질팡
대전에서 낙동강까지
서울에서의 ‘서바이벌 게임’
학살: 뿌리뽑고 씨 말리기
노근리: "모든 피난민들을 향해 사격하라"
두 얼굴: 학도병과 상류층
적반하장(賊反荷杖): 도강파와 잔류파
자세히 읽기: 제주 4·3 사건과 ‘귀신 잡는 해병’
자세히 읽기: 얼굴 없는 켈로부대
자세히 읽기: ‘시민증이 없으면 죽은 목숨’
악순환: 피를 보면 피에 굶주린다
‘평양 점령은 수치였다’
신천 학살: 기독교와 맑스주의라는 손님들
중국의 참전, 미국의 원자탄 사용 검토
자세히 읽기: 소련과 일본의 비밀 참전
함평과 흥남: 두 개의 다른 지옥도(地獄圖)
전쟁의 최초 희생자는 진실

제2장 ‘톱질전쟁’의 와중에서 / 1951년
1·4후퇴: 서울에서 부산까지
맥아더와 리지웨이: 원자폭탄과 몰살작전
국민방위군: 9만 명을 죽인 ‘해골의 행렬’
거창: 무얼 지키기 위한 전쟁인가?
자세히 읽기: 거창, 그 이후
자세히 읽기: 이승만의 특정인 총애
트루먼의 맥아더 해임
자세히 읽기: 더글러스 맥아더는 ‘영웅’인가?
휴전회담: 개성에서 판문점까지
지리산에서의 ‘쥐잡기 작전’
이승만의 자유당 창당
전쟁 중의 뜨거운 교육열

제3장 ‘군사 전쟁’과 ‘정치 전쟁’ / 1952년
미군은 세균폭탄을 투하했는가?
부산: 경계가 없는 전쟁과 정치
자세히 읽기: 이승만의 이종찬에 대한 분노
자세히 읽기: 이승만 암살미수 사건의 진상
자세히 읽기: 상이군인의 비극
자세히 읽기: 부산 조선방직 사건
거제도: 한국전쟁의 축소판
대통령 선거: 이승만과 아이젠하워
자세히 읽기: 모윤숙의 ‘낙랑클럽’
자세히 읽기: 국군 장병 위문
전쟁 속의 언론과 대중문화
자세히 읽기: 1년만에 17배로 커진 삼성물산