역사교육다운 역사교육이 되려면 어떻게 해야 할까? 이런 점에 주먹해서 이 책은 2부로 나누어져 있다. 1부 역사(歷史)는 역사와 역사교육에 대한 생각이다. 먼저 거울로 비유되는 역사의 의미가 무엇인지, 거울을 보듯 역사를 바라볼 때 유의해야 할 것은 무엇인지 등에 대해 생각해보았다. 역사학이 아닌 역사교육적 관점에서 바라본 역사다. 다음으로는 역사교육에 대한 기본적인 입장을 정리했다. 역사교육의 성격과 특징 및 목적에 대해 서술했다.

2부 역사(歷死)는 역사교육의 문제점을 지적했다. 시대가 변했다. 사람도 변했다. 역사교육도 변화가 필요하다는 인식에서 출발했다. 민족적 상처도 많이 아물어가고 있고, 역사교육이 정치와 이념의 나팔수 역할을 하던 시절도 반성해야 할 때다. 지는 해가 뜨는 해를 이길 수 없다는 점에서 새로운 해맞이를 위해 역사교육의 어떤 부분들에 변화가 필요한가를 나름대로 지목해보았다. 양적 부담을 줄이고, 어렵다는 세간의 평을 극복해야 할 필요성과 방향을 적어보았고, 또한 '삶 따로 역사 따로'인 역사 교육의 현실을 살펴보고, 왜 그것이 문제인지를 살펴보았다.

3부 역사(力史)에서는 2부에서 지적한 문제점들을 해결하기 위해 몇 가지 제안을 담았다. 시대적 요청, 교육적 필요에 따라 역사교육에도 변화가 필요하고, 그 방향은 어디를 향해야 할 것인지 제시해보았다. 가리키는 방향은 하나다. 바로 '사람'이다. 역사는 사람을 쫓아 흐른다. 인간에 대한 깊은 성찰 없이 인간이 만들어낸 역사를 통찰할 수 없다. 인간의 존엄성을 최우선으로 하는 휴먼역사와 이를 가르치고 배우는 역사교육이 시대 변화를 따르는 것이다. 새 옷을 입기 위해서는 먼저 입고 있던 옷을 벗어야 한다.

서문

제1부 역사(歷史)
거울은 화장을 하지 않는다
나는 내 눈으로 나를 보지 못한다
은나라 거울은 멀리 있지 않다
거울 속 나는 악수를 모르는 왼손잡이다
크로노스의 시간과 카이로스의 시간
역사는 스스로 반복한다
역사교육의 시간은 거꾸로 간다
역사교육은 응용학문이다
역사교육은 미래지향적이어야 한다
역사교육은 역도 경기와 같다
미래지향적인 약골
역사는 인간을 강하게 한다
삶을 위해 사력을 다하라

제2부 역사(歷死)
기억하지 않으면 반복된다
역사는 수다쟁이
팔만대장경도 모르면 빨래판
복잡하면 어렵다
멀리 있는 물은 가까운 곳에 난 불을 끌 수 없다
오래된 악기로 새 음악을

제3부 역사(力史)
단순한 것이 최고다
비교해서 모아라
사색하지 않으면 배움은 쓸모가 없다
얼음 석 자 어는 게 하루 추위로 이뤄지는 것이 아니다 - 스토리
사슴을 쫓는 자는 산을 보지 못한다 - 맥락적 이해
역사는 두 언어가 필요하다 - 보편성
렌터카를 세차하는 사람은 없다 - 일반화
사실은 혼자 다니지 않는다 - 종합적 사고
좋은 배우는 좋은 관객이 만든다 - 현재성
적시의 바늘 한 땀이 아홉 땀을 줄여준다 - 시의성
역사의 배움은 '인간'을 향한다 - 인문적 역사교육