《이야기 한국사》로 100만 독자를 사로잡은 이현희 교수의 필생의 역작!

우리나라의 유구한 역사는 우리 조상들이 열심히 살아온 발자취로서 그것은 오늘날 우리 생활로 이어져 왔고 앞으로도 힘차게 전개되어 갈 것이다. 그렇기에 우리가 우리의 역사를 정확히 이해하고 주체적으로 터득하는 것은 그것을 토대로 내일의 나아갈 바를 설계하고자 함이다.
수많은 외침을 극복하면서 우리 민족이 이처럼 오랜 역사와 문화를 발전시켜 올 수 있었던 원동력은 무엇일까?
오랜 세월동안 도전과 응전 속에서 새롭게 다져진 우리의 역사는 주변국과의 관계 속에서 독자성을 띠며 성장해 왔다. 평화교류를 하고 우수한 문화를 전파하기도 했으며 때로는 위기에 처하여 온 국민이 혼신의 힘을 바쳐 내 조국 내 겨레를 지켜내는데 총화단결의 의지를 보여 극복해 나가기도 하였다. 강인함으로 우리 역사와 문화를 창조하고 계승해 왔다는 점을 흘러온 역사를 통해 이해할 수 있으며 그 원동력은 곧 우리 선조들의 슬기이자 용맹이며 올바른 가치관의 실현이었다는 것을 알 수 있다.
그러므로 우리나라 반만년의 역사는 선조들의 피땀 어린 조국수호와 발전이라는 의지의 결과물이며 창조와 저항의 눈부신 기록인 것이다. 우리는 그것을 잊지 말고 더 나은 내일에 적용시켜야 할 것이다.

《한국의 역사》 시리즈 16권에서는 외세에 의해 강제 수교를 맺기 전 19세기 조선을 다룬다. 이 시기 민비와 흥선대원군의 외교·정치적 대립은 극에 달했고 그러는 사이 개화의 물결은 이미 밀려오고 있었다. 역사적 소용돌이의 중심에 있던 민비의 출현부터 개화파의 등장, 열강과의 잇따른 수교까지 쇄신과 망국의 기로에 선 개항기 조선을 살펴보자.

제1장. 처녀국의 개방
민비의 출현
굉연(宏然)한 폭군
격식이 다른 문서
각본대로 쳐들어온 운요호
독상 10년
질질 끄는 강화도조약
우화등선의 기분
귀찮은 공사
황준헌의 《조선책략》
양복에 상투 튼 군인
기름 묻은 양반의 손
방부 설화
개국과 반발하는 대원군
불쌍해라, 고것 때문에
납치되어 가는 대원군

제2장. 개화파의 개혁운동
조심스러운 윤음
처음으로 휘날린 태극기
무당에게도 봉군
개화의 물결
불이야, 불
하루살이 정권
도망치는 개화파들
뒤치다꺼리
불똥은 톈진으로 번지다
깡통을 맛보는 섬사람들
돌아오는 노호(老虎)
바람 소리에 놀라는 왕궁
새로운 문화의 빛

제3장. 음흉한 외세의 침투와 호국의식
으쓱대는 목 참판
베베르의 농락
삼등공사의 슬픔
약동(藥童)의 출현
득세하는 민씨들
갈퀴 자루를 잔뜩 쥐고
늘어만 가는 국비
주체성 살린 방곡령
고심하는 국경 문제
물러가는 데니