《이야기 한국사》로 100만 독자를 사로잡은 이현희 교수의 필생의 역작!

우리나라의 유구한 역사는 우리 조상들이 열심히 살아온 발자취로서 그것은 오늘날 우리 생활로 이어져 왔고 앞으로도 힘차게 전개되어 갈 것이다. 그렇기에 우리가 우리의 역사를 정확히 이해하고 주체적으로 터득하는 것은 그것을 토대로 내일의 나아갈 바를 설계하고자 함이다.
수많은 외침을 극복하면서 우리 민족이 이처럼 오랜 역사와 문화를 발전시켜 올 수 있었던 원동력은 무엇일까?
오랜 세월동안 도전과 응전 속에서 새롭게 다져진 우리의 역사는 주변국과의 관계 속에서 독자성을 띠며 성장해 왔다. 평화교류를 하고 우수한 문화를 전파하기도 했으며 때로는 위기에 처하여 온 국민이 혼신의 힘을 바쳐 내 조국 내 겨레를 지켜내는데 총화단결의 의지를 보여 극복해 나가기도 하였다. 강인함으로 우리 역사와 문화를 창조하고 계승해 왔다는 점을 흘러온 역사를 통해 이해할 수 있으며 그 원동력은 곧 우리 선조들의 슬기이자 용맹이며 올바른 가치관의 실현이었다는 것을 알 수 있다.
그러므로 우리나라 반만년의 역사는 선조들의 피땀 어린 조국수호와 발전이라는 의지의 결과물이며 창조와 저항의 눈부신 기록인 것이다. 우리는 그것을 잊지 말고 더 나은 내일에 적용시켜야 할 것이다.

《한국의 역사》 시리즈 20권에서는 대한민국 독립의 이야기를 다룬다. 1920년대 중반, 광주에서 학생운동이 일어나는 등 항일투쟁은 지속되었다. 일제는 만주를 침략하는 등 침략전쟁을 가속화하고, 조선에는 민족말살정책을 취했다. 갖가지 수단으로 조선인을 수탈하고 창씨개명까지 강요하는 등 일제는 조선을 전체주의로 물들이고 있었다. 이후 제2차 세계대전이 심화되면서 태평양전쟁이 발발하게 되는데, 36년을 식민지로 살아 온 조선에서는 이로써 반쪽짜리나마 독립의 기운이 고개를 든다.

제1장. 자력갱생을 부르짖던 실력양성 시대
광주에서 일어난 항일학생의 봉화
전국으로 파급되는 민족운동
쌀값 폭락과 새 총독
만보산사건
만주사변이라는 침략 전쟁
훙커우 공원의 폭탄 소리
농촌진흥을 위한 목표
남면북양의 정책과 그 실체
아리랑 고개로
술은 눈물이냐, 한숨이냐
확대되어 가는 군벌 세력
신문학 사조
명함의 효능

제2장. 노골적인 민족말살 책동
말살된 일장기
계속되는 민족 항전
나라 밖에서의 광복 투쟁
루거우 다리 위에서의 총성
난징이 함락된 이후
강제로 끌려가는 지원병
소련군과의 충돌
전체주의로 물들어 가는 국내
창씨개명 강요의 선풍

제3장. 제2차 세계대전과 항일투쟁
유럽 천지를 휩쓰는 전신(戰神)
민간신문의 폐간
걸려든 왕자오밍
부여 신궁의 꿈
강제 징용에 시달리는 조선인들
미국에서 거절한 통상조약
움직이는 항일군들

제4장. 터지는 태평양전쟁
고민하는 외교
진주만 폭격
예스(Yes)냐, 노(No)냐
공습에 떠는 민중들
반격하는 미군
대동아공영권의 헛된 꿈
새로 생긴 의무병
포로수용소에서
계속되는 중국의 항전
중국에 있는 임시정부의 움직임
소개 바람
검거 선풍
터지는 폭탄