한국문화의 흐름을 다섯 가지 주제로 나누어 살펴보는 책. 한국의 오랜 역사와 흐름 속에서 한국인에게 계승되어 온 정신이 무엇이며 그 특징이 무엇인지 알아보고자 했다. 한국인의 정신사의 계보를 한국인 심성의 토대로서 고대의 고유사상, 불교사상, 유교사상, 근대시기의 전통과 서구문화의 만남과 그 재편과정으로 보고, 이러한 사상의 흐름과 각 시대 한민족의 삶의 모습, 그들이 남긴 문화유산을 결합시켜 검토한다.

책머리에

제1부 한국인 심성의 토대
1 고대 건국신화
1 한민족 형성의 특징
2 단군신화
3 고대국가의 건국신화

2 민간신앙
1 민간신앙의 역사와 무속
2 동신 신앙
3 가신과 풍수신앙

제2부 불교문화의 전개
1 한국불교의 전개
1 한국불교의 역사
2 불교사상 개요
3 사찰의 공간구조와 그 상징

2 각 시대의 불교문화재 읽기
1 삼국시대의 주요 불교문화재
2 통일신라시대의 불교문화재-석굴암과 불국사
3 고려시대의 불교문화재-팔만대장경

제3부 유교문화의 전개
1 조선시대 유교문화
1 유교사상의 개요
2 조선시대 양반의 삶
3 조선시대 여성의 생활

2 궁궐로 보는 조선의 역사
1 궁궐의 역사
2 궁궐 답사의 예비지식
3 궁궐로 보는 조선의 역사

제4부 전통생활문화
1 전통음식문화 다시보기
1 장에 대하여
2 차에 대하여
3 김치와 개장국, 대식습관에 대하여

2 옛 집과 옛 옷 다시보기
1 옛집의 변천
2 옛집의 새로운 발견
3 옛 옷 다시보기-흰옷과 명성왕후 사진 문제

제5부 전통과 근대의 만남
1 조선이 서구·일본과 만나다
1 만남의 토대-18세기 보수와 개혁의 논리
2 서구와의 만남의 두 얼굴-침략과 문화교류
3 조선, 메이지 일본과 만나다

2 개화기의 변혁논리와 개화풍경
1 직선 시간의 발견-개항과 새로운 문물의 도임
2 갑신정변
3 1890~1900년대의 개화풍경

3 일제시기의 생활과 문화
1 식민통치의 규율
2 식민지 공간 경성과 지식인 소묘
3 1930~1940년대 경성의 일상문화

후기

참고문헌
주요 연표(세계사, 한국사)
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