『중국 옛 명사들의 삶과 수수께끼: 고대편』은 현재 중국 역사학계의 쟁점이 되고 있고 지금껏 미해결 과제로 남아 있는 주요 현안들을 집중 소개하고 있다. 이 책은 시대 순으로 구분하였는데, 상고시대에서 주나라까지, 춘추전국시대, 진나라에서 전한까지의 내용을 다루었다. 상고시대에서 주나라까지에서는 우리가 익히 알고 있는 상고시대의 3황5제가 실제 누구냐라는 질문에서 시작하여, 중국 전설의 인물 치우가 외계인이라는 설에 대한 진실, 가장 백성이 살기 좋았다는 요·순임금 시절의 순임금에 대한 우리의 오해가 없는지 살핀다.

상고시대 ~주나라
1 3황5제는 과연 누구인가?
2 치우와 외계인설
3 순임금의 두 얼굴
4 주목왕과 서왕모 미스터리
5 은 주왕은 정말 폭군인가?
6 주공은 성인인가, 야심가인가?
7 강태공의 고향은 과연 어디 ?
8 백이와 숙제가 굶어 죽었다 ?

춘추 전국시대
1 공자 출생의 비밀
2 개자추가 불에 타 죽은 곳은 어디 ?
3 월왕 구천의 '와신상담'은 사실 ?
4 서시의 향혼은 대체 어디에 ?
5 손무의 고향을 둘러싼 여러 설들
5 <이소>는 ?연 굴원의 작품인가 ?
6 수수께끼 같은 편작의 인생 편력
7 한비자 죽음의 비밀
8 맹자는 언제부터 '아성'으로 불리웠나 ?

진나라~전한
1 진시황의 '생부'는 과연 누구 ?
2 맹강녀 '장성통곡'의 진위
3 서복은 과연 일본으로 갔나 ?
4 진시황의 죽음을 둘러싼 수수께끼
5 진승의 고향은 어디 ?
6 전횡의 부하 500명의 행방
7 유방은 정말 백사를 죽였을까 ?
8 여래후가 죽인 아들이 수는 ?
9 한신의 죽음은 과연 억울한가 ?
10 사마천은 언제 어떻게 죽었나 ?
11 왕소군이 변경으로 간 이유
12 조비연 총애의 수수께끼

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